Энтомологи ищут грибок, чтобы притупить обоняние комаров
Больные люди часто теряют обоняние и аппетит. Если бы это произошло с комарами, они не смогли бы питаться людьми и распространять малярию. Команда энтомологов из Университета штата Пенсильвания ищет болезнь насекомых, которая заразит комаров и нарушит их обоняние.
Исследователи получили грант в размере $100 000 от инициативы Grand Challenges Explorations Фонда Билла и Мелинды Гейтс. Среди 3000 заявок во втором раунде программы было профинансировано 81 проект, включая этот. Grand Challenges фокусируется на новых подходах к профилактике и лечению инфекционных заболеваний, таких как ВИЧ, малярия, туберкулез, пневмония и диарейные заболевания.
В команду входят профессора энтомологии Томас Бейкер и Мэттью Томас, а также профессор биологии и энтомологии Эндрю Рид. Все они являются частью Центров химической экологии и динамики инфекционных заболеваний Пенсильванского университета. Они планируют протестировать различные природные энтомопатогенные грибы.
«Мы заразим малярийных комаров специфичным для насекомых грибком, чтобы определить, насколько подавлено обоняние зараженных комаров, что снизит их способность находить людей-хозяев и передавать малярию», — сказал Томас.
Комары передают малярийных паразитов людям, когда самки кусают людей для получения крови, необходимой для откладывания яиц. Самцы и неразмножающиеся самки питаются нектаром или другими источниками сахара для энергии. У комаров нет носа, они обоняют с помощью усиков-антенн.
Исследователи заразят партии комаров различными грибами, известными как поражающие насекомых. Затем они подвергнут комаров и контрольную группу воздействию потенциального источника крови млекопитающих — животного в соседней клетке. Комаров, которые приблизятся к теплокровному источнику пищи, отделят от тех, кто не проявит интереса.
Определив поведение отдельных комаров, ученые исследуют их обонятельные рецепторные нейроны, чтобы выяснить, нарушил ли грибок способность комаров к обонянию. После идентификации грибков, которые ухудшают обоняние комаров, исследователи найдут способы внедрить эти грибки в окружающую среду, чтобы комары могли заразиться самостоятельно.
«Наша цель — пропитать противомоскитные сетки или другие предметы, такие как занавески у карнизов, висящие ткани или остаточные спреи в жилищах людей, инфицирующим насекомых грибком (подобным уже зарегистрированному в Африке для борьбы с саранчой и кузнечиками), чтобы заразить малярийных комаров, и они больше не могли чувствовать запах и нападать на людей», — заявили исследователи.
Источник: Университет штата Пенсильвания