Горбатые киты мигрируют по прямой как стрела

В течение последних восьми лет исследователи из Университета Кентербери отслеживали 16 горбатых китов, помеченных радиометками, и выяснили, что эти киты следуют по прямой линии на протяжении тысяч километров.

Как сообщается в Biology Letters, ведущий автор доктор Трэвис Хортон объяснил, как они оснастили 16 китов спутниковыми передатчиками и отслеживали их миграционный путь от восточного побережья Бразилии, островов Кука и Новой Каледонии. Отслеживание предоставило точные данные о местоположении и позволило собрать крупнейший на сегодняшний день детальный набор данных о долгосрочной миграции.

Путешествуя более чем на 6000 километров в антарктические воды, киты преодолевали отрезки от 100 до 2000 километров за раз по прямой линии, никогда не отклоняясь от курса более чем на один градус.

Хотя считается, что большинство мигрирующих животных ориентируется по компасу, используя подсказки от солнца или магнитного поля Земли, эти ориентиры смещаются на несколько градусов. Учитывая, что киты сохраняют прямой курс независимо от погоды или течений, исследователи полагают, что они не могут полагаться только на один из этих механизмов. Магнетизм Земли непостоянен, а под водой солнечная навигация ненадежна. Учёные считают возможным, что киты используют оба метода вместе.

Хортон также предполагает, что киты могут использовать для навигации луну и звёзды. Другой исследователь, Джон Каламбокидис из Cascadia Research Collective, считает, что может существовать ещё один инструмент. Он полагает, что киты могут использовать дальние звуки, или песни, в качестве навигационных сигналов.

Хотя понимание миграционного процесса горбатых китов только начинается, выяснение механизма, который позволяет им держаться прямого курса, потребует времени. Хортон и его команда намерены продолжать свои исследования.