Крупнейшее генетическое исследование горбатых китов для оценки их сохранности
Ученые опубликовали одно из самых масштабных генетических исследований горбатого кита (Megaptera novaeangliae), цель которого — прояснить вопросы управления популяциями в Южном полушарии и поддержать призывы к защите уникальных и находящихся под угрозой групп. Исследование проведено WCS (Обществом охраны дикой природы), Американским музеем естественной истории, Колумбийским университетом и другими организациями.
Используя данные более чем 3000 образцов кожи отдельных китов из районов от южной Атлантики до Индийского океана, исследовательская группа выявила ранее неизвестные степени родства между разными популяциями. Исследование также поможет в текущей переоценке природоохранного статуса популяций горбатых китов и подтверждает уникальность небольшой, не мигрирующей популяции в Аравийском море, нуждающейся в постоянной защите.
Исследование под названием "Multiple processes drive genetic structure of humpback whale (Megaptera novaeangliae) populations across spatial scales" опубликовано в журнале Molecular Ecology.
В работе проанализированы образцы кожи 3188 отдельных китов из 12 локаций в южной Атлантике и Индийском океане. Образцы собирали с помощью биопсийных дротиков или из сброшенной животными кожи.
Методом полимеразной цепной реакции (PCR) были изучены ядерные "микросателлиты" для статистической оценки потока генов между разными популяциями и субпопуляциями:
- Западная южная Атлантика (Племенное стадо A)
- Восточная южная Атлантика и Индийский океан (Племенные стада B и C, а также популяция Аравийского моря).
Ключевые выводы:
- Обнаружена большая связь между Племенными стадами B и C (по разные стороны Африки), чем ожидалось. Это подтверждает наблюдения за перемещением отдельных самцов между океаническими бассейнами и возможное использование ими общих районов нагула в антарктических водах.
- Результаты поддерживают рекомендации по учету субпопуляций (например, в регионе Мадагаскар/Юго-Западная Африка в составе Стада C) при принятии управленческих решений.
- Подтверждена уникальность горбатых китов Аравийского моря (недавно внесенных в список "Находящихся под угрозой исчезновения" по закону США об исчезающих видах). Авторы рекомендуют сделать эту популяцию (менее 200 особей) приоритетом для охраны.
Исследование поможет оценить текущее определение "племенных стад", используемое Международной китобойной комиссией, и лучше определять Важные районы обитания морских млекопитающих (инициатива МСОП).
"После 50 лет международной защиты многие популяции горбатых китов в Южном полушарии начинают восстанавливаться. Уточнение нашего понимания этих популяций поможет определить меры защиты, поскольку они сталкиваются с новыми угрозами, восстанавливаясь после длительного периода китобойного промысла", — говорит д-р Ховард Розенбаум (WCS).
Горбатый кит, достигающий 15 метров в длину, был серьезно истощен коммерческим китобойным промыслом до получения международной защиты в 1966 году. Сегодня угрозы включают загрязнение, попадание в рыболовные снасти, судоходство и подводный шум. Согласно последним оценкам, восстанавливаются все популяции горбатых китов в мире, кроме четырех.