Возрождение риса: как Гонконг ищет семена для продовольственной безопасности и культурной идентичности

Вдали от небоскребов Гонконга ученые и фермеры работают на рисовых полях, чтобы возродить местные сорта риса, которые когда-то здесь росли.

Хотя сельское хозяйство составляет менее 0.1% ВВП финансового центра, исследователи считают, что местные зерновые могут стать важной страховкой продовольственной безопасности перед лицом изменения климата, а также поддержать историческую и культурную идентичность.

Поиск утраченного наследия

Исследователь Меркури Вонг указывает на четко размеченные посевы. Семена были получены из Международного научно-исследовательского института риса (IRRI) на Филиппинах и от Министерства сельского хозяйства США, куда правительство Гонконга когда-то их передало.

«Это единственные 20 сортов гонконгского риса, которые у нас остались», — говорит Вонг.

Более 50 лет назад рисовые поля покрывали холмистые ландшафты Гонконга. К 1960-м годам власти стали импортировать рис из Юго-Восточной Азии, а местных фермеров поощряли переходить на более прибыльные культуры, например, овощи.

Вонг объясняет, что гонконгское зерно из семенных банков считалось «незначительным» среди десятков тысяч депонированных сортов. «Но для нас, поскольку они раньше росли в Гонконге, они значат нечто совершенно иное».

Научные открытия и исторические загадки

С 2019 года исследователи из группы Gift From Land работают над возрождением «спящих» сортов. В январе команда объявила об открытии двух новых типов «See Mew» — одного из самых популярных неклейких сортов риса, выращиваемых в южном Китае.

«Это важная часть нашей истории, которую мы потеряли в процессе урбанизации... мы думаем, что можем найти часть нашей идентичности в этом местном сорте риса», — говорит Вонг.

Остается нерешенным важный вопрос: существовал ли вообще сорт риса, уникально происходящий из Гонконга? Исследователи отмечают, что некоторые сорта, выращивавшиеся здесь десятилетия назад, могли иметь то же название, что и сорта из соседней дельты Жемчужной реки, но обладали разными характеристиками.

Поиск ответа затруднен из-за отсутствия официальных записей о выращивании риса в Гонконге, а также из-за ухода из жизни старожилов, которые могли бы поделиться воспоминаниями.

Наука и самоидентификация

Поиск генетических особенностей гонконгского риса — это не только научный проект. «Я думаю, это процесс поиска Гонконга — или поиска себя», — размышляет Вонг.

Департамент сельского хозяйства города с 2020 года финансирует Центр семенных технологий и образования (SeedTEC) при местном университете. «Сельское хозяйство составляет важную часть нашей истории и культуры», — заявил тогда руководитель SeedTEC Лам Хон-минг.

В 2022 году лаборатория вновь представила на рынок сорт «Fa Yiu Tsai» — один из сортов, переданных департаментом в IRRI в 1960-х годах, — призвав местных фермеров выращивать и продавать это историческое зерно.

Семена для будущего в условиях изменения климата

Более современная проблема связана с продовольственной безопасностью Гонконга, особенно в условиях все более частых экстремальных погодных явлений.

7.5 миллионов жителей города потребляют около 330 000 тонн риса в год, но в 2022 году местное производство составило лишь 390 тонн.

Сокращение урожайности зерновых становится глобальной проблемой, и, по словам Вонга, ситуация может быть особенно «опасной» в сочетании с изменчивым климатом Гонконга. Опыление нарушается, если слишком жарко, а экстремальные ливни — такие как обрушившийся на город в прошлом году шторм, случающийся раз в пять столетий, — являются огромным источником «головной боли и паники для нас».

Фермер Сиу-юк, участвующий в проекте, говорит, что устойчивое снабжение продовольствием достигается за счет «разнообразия источников — часть отсюда, часть из материкового Китая и часть из-за рубежа». «Если один из них выйдет из строя, можно положиться на другие».

Хотя их посевы на одном гектаре невелики, она считает важным сохранять семена в Гонконге, и этот участок может стать основой для более широкого производства — даже за пределами города.

«Но вы не сможете начать это без семени из Гонконга, — говорит Сиу-юк. — Без сохраненного семени нет будущей возможности».