Голубиные гонки в Пакистане: от любви до азарта
Стаи голубей взлетают на рассвете с крыш Лахора, поднимаясь над могольскими минаретами города. В Пакистане этих птиц ценят не как вредителей, а как чемпионов на выносливость, у которых есть страстные поклонники.
«Это любовный роман», — говорит известный голубятник-октогенарих Акхлак Хан, автор единственной в Пакистане книги на эту тему. На его крыше в культурной столице страны сотни птиц вольерах переживают знойное пенджабское лето.
В фольклоре голуби («кабутар») ассоциируются с любовными письмами в гаремы и военными приказами. Летающие породы в Индийском субконтиненте, по словам Хана, были завезены Империей Великих Моголов (XVI–XIX вв.). Император Акбар Великий, известный своей страстью, держал, по данным одного придворного учёного, 20 000 птиц разных типов.
Поклонники делят голубей на тех, кто ценится за лётные качества, и тех, кто ценится за красоту.
Спорт и страсть
Миллионы фанатов по стране увлечены соревнованиями по полётам на низкой и высокой высоте, а также гонками, где противники пытаются отвлечь птиц друг друга.
Это редкое хобби объединяет людей из разных социальных слоёв: эксперты зачастую неграмотны, а владельцы — богаты. Хороший голубь может стоить сотни долларов, что эквивалентно нескольким месяцам зарплаты для многих пакистанцев. Клетки и энтузиастов можно найти на крышах старых районов по всей стране. Пакистанских голубей и экспертов также приглашают арабские шейхи для турниров в Персидском заливе.
Правила для «высоколётных» голубей просты: на рассвете каждая команда из 7 или 11 птиц взлетает, проводит день в полёте вне поля зрения, а к закату возвращается. Время полёта каждой птицы суммируется и вычисляется средний показатель. Побеждает команда с наибольшим средним временем после 7 или 11 залётов, проводимых каждые два дня.
«Мы выпускаем голубей около 5 утра, пометив их, и если голубь возвращается около 4–5 вечера, мы считаем его хорошим», — объясняет участник Кубка Бахрейна Сайед Мехтаб Шах. «Мне нравится побеждать соперников, это приносит мне радость и славу», — говорит голубятник из Исламабада.
Роскошь, стероиды и азарт
Лучших чемпионов, способных летать более 12 часов без еды и воды в изнуряющую жару, окружают роскошным уходом. Голубеводы-«устады» делают птицам долгий массаж влажным полотенцем и дают особые составы для повышения результативности.
В своей книге Хан раскрывает диету для крылатых атлетов: толчёный миндаль, кардамон, порошок из семян индийского лотоса, а также «воду жизни» с тмином, перцем и другими специями. Он также говорит о пользе портвейна и виски (запрещённых в Пакистане), шафрана и женьшеня.
Поскольку регулирующего органа у гонок нет, в рацион могут попадать и менее натуральные ингредиенты. «Используются анаболические стероиды, таблетки кальция и иногда успокоительные», — говорит ученик Хана Вакар Хайдер из Равалпинди.
Победители могут получить в награду мобильные телефоны, мотоциклы и даже автомобили. Так история любви превратилась в историю денег. «Это приобрело дурную славу, потому что люди начали заключать пари», — объясняет Хан.
Приходится бороться и с неизбежной ревностью. Жена Хайдера проводит долгие часы, очищая миндаль и готовя для гостей мужа во время соревнований. Она застенчиво признаётся: «Он проводит со своими птицами больше времени, чем со мной».