В защиту голубей

Многие люди считают городских сизых голубей вредителями, а не дикой природой. Однако у нас с ними богатая и долгая история отношений.

Происхождение и среда обитания

Феральные (одичавшие) голуби — потомки диких скалистых голубей. Мы одомашнили их столетия назад ради мяса и выдающихся навигационных способностей. Они процветают в городах, потому что наши высокие здания и подоконники имитируют их естественную среду обитания — скалы и пещеры, а наши отходы обеспечивают обильную пищу. Между почтовыми и городскими голубями нет большой разницы — всё зависит от того, живут ли они в чьей-то голубятне или на городской площади.

Невероятные способности

Навигационные способности голубей легендарны. Они могут:

• Решать простые математические задачи на уровне обезьян.
• Отличать настоящие слова от выдуманных.
• Находить дорогу, используя обоняние, ориентиры, магнитное поле Земли и инфразвук.
• Учиться маршрутам друг у друга.

Феральные голуби обычно образуют пары на всю жизнь и являются очень заботливыми родителями, выкармливая птенцов «зобным молочком». Сегодня проводятся десятки тысяч голубиных гонок в год, а победители-чемпионы продаются более чем за £1 миллион.

Историческое значение и имидж

В середине 1800-х годов люди восхищались разнообразием пород голубей (павлиньи, якобины, турманы и др.). Их преувеличенные черты привлекли внимание Чарльза Дарвина, который использовал этот пример для иллюстрации идей естественного отбора в «Происхождении видов». Сегодня мы разучились ценить их радужное оперение на шее и милые округлые тела — черты, которые были бы высоко оценены у редкого вида.

Выжившие и герои

Голуби — настоящие выживальщики. Они продолжают жить, даже будучи испачканными, потеряв лапу или запутавшись в мусоре. При этом симпатия, которую обычно вызывают животные в беде, к ним отсутствует. Наш мусор (волосы, сети, жвачка) калечит голубей, а затем мы презираем их за их вид.

Голуби — одни из самых титулованных животных в истории. 32 голубя получили престижную Медаль Дикина (аналог Креста Виктории для животных). Почтовые голуби интенсивно использовались в обеих мировых войнах для доставки жизненно важных сообщений и разведки. Самый известный военный голубь — Шер Ами, получивший в 1918 году французский Военный крест за доставку сообщений из окружённого батальона под огнём, будучи раненным в грудь, ослепшим на один глаз и с почти оторванной ногой.

Заключение

Для многих городские голуби — одни из немногих диких животных, с которыми они регулярно взаимодействуют. Стоит уделить им 30 секунд, чтобы понаблюдать за их сложными социальными взаимодействиями и нежными моментами в парах. А если вы не хотите их присутствия во время обеда — лучший совет: будьте менее неаккуратным едоком.