Женьшень

Женьшень (Panax ginseng) — многолетнее травянистое растение рода Панакс (Panax) семейства Аралиевые.

Ботаническое описание

Корневая система: Стержневой, слабоветвистый, мясистый корень беловато-серого или желтоватого цвета. Форма корня часто напоминает человеческую фигуру, что и отражено в названии («женьшень» переводится как «корень-человек»).
Стебель: Одиночный, высотой около 50 см.
Листья: В верхней части стебля расположена мутовка из 3–5 длинночерешковых пальчато-сложных листьев.
Цветки: Мелкие, зеленовато-белые, со слабым ароматом, собраны в простой зонтик.
Плод: Ярко-красная сочная костянка.

Распространение и экология

Женьшень — реликтовое растение, сохранившееся с древнейших времён. Его естественный ареал — тенистые кедрово-широколиственные и пихтово-широколиственные леса:

Северо-Восточный Китай
Северная Корея
В России — юг Дальнего Востока (Приморский и Хабаровский края).

Растёт крайне медленно. Предельный возраст в природе может достигать 100 лет и более, а масса корня — до 400 г. Размножается семенами, которые разносятся птицами.

Значение и использование

Женьшень — ценнейшее лекарственное растение. Его корни содержат комплекс биологически активных веществ, главными из которых являются тритерпеновые гликозиды (панаксозиды, или гинзенозиды). Препараты на его основе обладают выраженным адаптогенным и общетонизирующим действием, повышают сопротивляемость организма к стрессам и неблагоприятным воздействиям.

Охранный статус и угрозы

В пределах своего небольшого ареала женьшень встречается редко. Его природные запасы были катастрофически подорваны:

Неумеренными и бесконтрольными заготовками в прошлом.
Нарушением естественных местообитаний (вырубка лесов, лесные пожары).

Культивирование

История: Издавна культивируется в Корее, позднее — в Китае и Японии.
В России: Промышленное выращивание ведётся главным образом в Приморском крае. В культуре растение развивается значительно быстрее, чем в дикой природе.
Современные методы: Проводятся успешные работы по ускоренному выращиванию женьшеня методом культуры тканей (клональное микроразмножение в биореакторах).

Меры охраны

В России женьшень охраняется в заповедниках: Лазовском, Уссурийском и «Кедровая Падь».
Вид занесён в Красную книгу Российской Федерации (категория 2 — вид, сокращающийся в численности).

Современный контекст

Сегодня дикорастущий женьшень остаётся объектом строгой охраны. Основной объём сырья для фармацевтической и пищевой промышленности поступает с плантаций. Исследования биологически активных веществ женьшеня продолжаются, открываются новые потенциальные области его применения. Параллельно ведутся работы по реинтродукции (возвращению) выращенных в культуре растений в естественную среду для восстановления природных популяций.