Содружество в полете: голуби машут крыльями чаще, чтобы летать вместе

Новое исследование, опубликованное 18 июня в журнале с открытым доступом PLOS Biology под руководством доктора Люси Тейлор из Оксфордского университета, показывает, что почтовые голуби совершают на одно взмаха крыльев в секунду больше при полете в паре по сравнению с одиночным полетом.

Птицы, летающие клином (например, гуси), экономят энергию, занимая аэродинамически оптимальные позиции. В отличие от них, у видов, не летающих строем (таких как почтовые голуби), затраты и выгоды от стайного полета были менее изучены.

Исследование указывает, что полет с другой птицей требует больше энергии по сравнению с одиночным полетом. «Результаты этого исследования были совершенно неожиданными. Энергия — это валюта жизни, поэтому поразительно, что птицы готовы платить существенную энергетическую цену, чтобы летать вместе», — сказала ведущий автор доктор Люси Тейлор.

Команда использовала высокочастотные GPS-логгеры и акселерометры для измерения изменений в паттернах взмахов крыльев у голубей при полете в парах по сравнению с одиночным полетом. Акселерометры работают подобно фитнес-трекерам, но вместо подсчета шагов исследователи измеряли взмахи крыльев. «Увеличение частоты взмахов эквивалентно тому, как если бы Усэйн Болт пробежал стометровку с обычной скоростью, совершив при этом почти на один дополнительный шаг в секунду больше. Голуби машут крыльями чаще, когда летят в паре, но при этом почти не увеличивают скорость», — пояснила доктор Тейлор.

Увеличение частоты взмахов, вероятно, связано с необходимостью координации полета. Доктор Тейлор сказала: «Представьте, что вам нужно координироваться и избегать столкновения с другим небольшим объектом, движущимся со скоростью около 44 миль в час. Это почти в два раза быстрее, чем бежит олимпийский спринтер, и птицы могут двигаться вверх-вниз, а также влево-вправо. Для голубя более быстрое махание крыльями обеспечит более быструю реакцию и больший контроль над движениями, а также поможет стабилизировать голову, облегчая отслеживание положения другой птицы».

Несмотря на затраты на один дополнительный взмах в секунду, птицы последовательно выбирали полет вместе. Это говорит о том, что они получали от стайности другие преимущества. Птицы, летевшие в паре, одновременно смогли повысить точность возвращения домой, что означает возможность экономии энергии за счет более короткого маршрута. В сочетании с повышенной защитой от хищников благодаря безопасности в численности, это исследование предполагает, что общие выгоды от стайного полета перевешивают непосредственные энергетические затраты на изменение паттерна взмахов крыльев.