Японские головастики живут в горячих источниках
Японские головастики могут жить и расти в природных горячих источниках (онсэн) с температурой воды до 46.1oC (115oF). Жизнь в онсэн может укреплять иммунную систему головастиков, ускорять их рост и позволять им выживать на небольших вулканических островах, где мало других природных источников пресной воды.
Головастиков тех же лягушек ранее находили в горячих источниках Тайваня и других японских островов, но это полевое исследование зафиксировало рекордно высокую температуру обитания для головастиков среди всех амфибий. Исследование провели учёные из Университета Хиросимы совместно с коллегами из SOKENDAI (Высшей университетской школы перспективных исследований).
Онсэн, где исследователи обнаружили головастиков, представляли собой мелкие грязевые лужи в лесах небольшого субтропического острова Кутиносима, примерно в 310 км к югу от Нагасаки в Восточно-Китайском море.
"Учёные изучают распространение организмов и их адаптацию к окружающей среде со времён Дарвина и Уоллеса. Наш отчёт — один из лучших примеров прямой связи между физической способностью животного переносить различные условия среды и его успехом в колонизации различных географических областей", — сказал Такеши Игава, доктор философии, доцент Университета Хиросимы и последний автор исследования.
Головастики принадлежат японским древесным лягушкам (Buergeria japonica). Это единственный вид амфибий, обитающий на архипелаге Токара — цепи вулканических островов у юго-западного побережья Японии. Адаптация к жизни в воде, слишком тёплой для других амфибий, могла позволить этим лягушкам осваивать новые места обитания и избегать конкуренции с другими видами.
Исследователи не нашли взрослых лягушек в онсэн, поэтому адаптация к высоким температурам, вероятно, характерна только для ранней, головастиковой стадии жизни.
Взрослые особи Buergeria japonica обычно живут на земле, имеют бугристую кожу и достигают около 3 см в длину, причём самки обычно крупнее самцов. Вид имеет статус "Вызывающий наименьшие опасения" в Красном списке МСОП.