Лягушачьи головастики-приёмыши запускают родительский инстинкт у ядовитых древолазов

Ядовитые древолазы, особенно самцы, — очень заботливые родители. После вылупления головастиков самцы переносят потомство на своей спине к разбросанным по тропическому лесу водоёмам для развития. Исследователи из Венского университета ветеринарной медицины (Vetmeduni Vienna), Венского университета и Гарвардского университета экспериментально показали, что это родительское поведение можно вызвать искусственно.

• Эксперимент: Неродственных головастиков помещали на спины взрослых лягушек.
• Результат: Самцы и даже самки «приёмные родители» направлялись к лесным водоёмам так же, как если бы сами подобрали головастиков.
• Значение: Впервые показано, что внешний стимул может запускать сложное поведение, такое как родительская забота, у амфибий в дикой природе. Исследование опубликовано в Journal of Experimental Biology.

Ключевые выводы:

• Универсальный триггер: Для запуска транспортировки головастикам не обязательно, чтобы их подобрали сами родители. Достаточно простого контакта со спиной взрослой особи.
• Поведение не зависит от родства: Все протестированные лягушки транспортировали экспериментально помещённых головастиков, независимо от того, были они родственниками или нет.
• Инстинкт не зависит от пола: Самки этого вида в природе редко переносят головастиков. Однако в эксперименте они добровольно выполняли роль «перевозчика», как и самцы.

Предполагаемый механизм: Исследователи предполагают, что ключевую роль играют тактильные стимулы — определённые прикосновения или характер движений головастиков на спине. Этот стимул не только заставляет лягушку отправиться в путь, но, вероятно, активирует память о расположении удалённых водоёмов в лесу.