Голодные самки богомолов привлекают больше самцов

Исследование эволюционного биолога Кэтрин Барри из Университета Маккуори (Австралия) показало, что самки ложного садового богомола (Pseudomantis albofimbriata) привлекают больше самцов, когда голодают, по сравнению с сытыми особями. Работа, опубликованная в Proceedings of the Royal Society B, противоречит общепринятым представлениям.

Известно, что самки этого вида привлекают самцов с помощью феромонов и часто поедают их до спаривания. Ранее считалось, что больше самцов привлекают лучше питающиеся самки, так как они производят больше яиц. Новое исследование опровергает эту точку зрения.

Барри предположила, что самые голодные самки производят больше феромонов, так как для них привлечение большего числа самцов означает получение больше пищи. Для проверки гипотезы она поместила самок в сетчатые клетки, изолировав их от позже подсаженных самцов. Самок разделили на четыре группы по уровню питания: хороший, средний, плохой и очень плохой, после чего подсчитали количество самцов, привлечённых к каждой группе.

Анализ данных показал, что самцов больше привлекали самки с хорошим уровнем питания, чем со средним или плохим. Однако самки с очень плохим питанием привлекли более чем в два раза больше самцов, чем сытые. Таким образом, голодание самки явно усиливает привлекательность для самцов, несмотря на то, что такие самки производят очень мало яиц. Вместо инвестиций в яйцеклетки они производят больше феромонов, чтобы привлечь и съесть самцов, решая проблему голода, а затем производят больше яиц.

Барри также отметила, что голодные самки искусно избегают спаривания: они откусывают самцу голову и передние лапы, чтобы предотвратить копуляцию, но вынуждены бороться с ним, так как у самца есть дополнительный нервный центр в брюшке. Самку поедает его только после смерти.