Секреты каннибализма у богомолов: еда для потомства

Когда самка богомола откусывает голову своему партнёру во время спаривания, это, вероятно, делается не из гнева.

Согласно исследованию, опубликованному в среду, склонность самки поедать самца могла развиться, чтобы лучше обеспечивать своё потомство. Поедая самца, самка гарантирует, что он продолжает обеспечивать их общее потомство даже после смерти — в качестве пищи.

"Половой каннибализм... увеличивает вклад самца в потомство", — сказал Уильям Браун из Университета штата Нью-Йорк во Фредонии, соавтор статьи в журнале Proceedings of the Royal Society B.

Для исследования Браун и Кэтрин Барри из австралийского Университета Маккуори скармливали самцам богомолов сверчков, содержащих меченые радиоактивные аминокислоты. Затем они позволили насекомым спариться.

Для половины самцов это стало последним актом, в то время как счастливую вторую половину исследователи спасли сразу после спаривания.

Учёные проследили поток радиоактивных белков в телах самок-каннибалов и в их яйцах. У самок, которые съели своих партнёров, "после каннибализма наблюдается увеличение количества производимых яиц", — сообщил Браун.

Большая доля аминокислот поглощалась не самкой, а передавалась будущим маленьким богомолам.

В природе самцы богомолов бывают съедены самками в примерно 13–28% половых контактов. В сезон спаривания самцы могут составлять до 63% рациона самки.

Такое поведение, по словам команды, можно "считать крайним случаем родительского вклада самца".

Половой каннибализм — это когда самка вида поедает самца до, во время или после спаривания. Это известно для некоторых пауков, таких как чёрная вдова, и скорпионов.

В отличие от самцов богомолов, которые могут спариваться более одного раза и с разными самками, некоторые пауки спариваются лишь раз в жизни, так как их половые органы повреждаются во время копуляции настолько, что не могут быть использованы повторно.