Самцы черных вдов предпочитают упитанных девственниц
Новое исследование Университета Торонто в Скарборо показывает, что самцы пауков черных вдов предпочитают, чтобы их партнерши были упитанными девственницами — это редкий пример избирательности самцов у пауков.
Исследование, проведенное постдоком Эмили Маклауд и профессором Мейдиэнн Андраде, показало, что как в контролируемых полевых условиях, так и в дикой природе самцы подавляюще чаще выбирали для спаривания упитанных, неспаривавшихся самок. Также выяснилось, что самцы черных вдов могут определить, упитанна ли потенциальная партнерша и спаривалась ли она, по феромонам, выделяемым самками.
«Такое почти единогласное предпочтение самцами упитанных партнерш, основанное только на феромональных сигналах, не было задокументировано ни у одного другого вида пауков, — говорит Маклауд. — Это не визуальные или слуховые сигналы, а запахи, которые они чувствуют, часто издалека».
По словам Маклауд, причина сильного предпочтения самцами самок, которые пахнут так, будто хорошо поели, в том, что спаривание с более упитанной самкой может привести к большему количеству потомства.
«Самки, которые смогли много съесть и получить много пищевых ресурсов, могут передать эти ресурсы на производство яиц, — говорит Маклауд. — Дело не только в том, что они здоровее, но и в том, что они более плодовиты, потому что могут производить больше яйцевых коконов».
Другая причина выбора самцов может быть простым вопросом выживания. «Важно помнить, что когда самка съедает много добычи, она с меньшей вероятностью съест потенциального партнера», — говорит Андраде.
Исследование было сосредоточено на Latrodectus Hesperus, виде черных вдов, обитающем в западной части Северной Америки, включая части Канады. Эти черные вдовы, как правило, не являются каннибалами, но самцы намного меньше самок, а значит, если самка голодна, ее стремление поесть будет сильнее, чем стремление к размножению. «Если у тебя на паутине танцует этот маленький кусочек еды, ты можешь его съесть, если у тебя нет энергии для производства яиц», — добавляет Маклауд.
Существование выбора у самцов в природе необычно из-за затрат, связанных с разборчивостью. В лабораторных условиях самцы пауков могут позволить себе быть разборчивыми, но в природе есть риски, связанные с затратами времени, энергии и ресурсов на поиск партнера, говорит Андраде.
Исследование также показывает, что в предпочтениях при спаривании может быть нечто большее, чем просто доступность партнера. «Оно показывает, что самцы — не просто беспорядочные пакеты со спермой, на самом деле они могут прилагать большие усилия, чтобы проявить избирательность в выборе партнера», — говорит Маклауд.