Новый вид глубоководного рака-отшельника с зелеными глазами и необычным убежищем
Новый вид рака-отшельника, получивший неформальное название «зеленоглазый», был обнаружен у западного побережья Южной Африки. Помимо ярко-зеленых глаз, его отличает ряд морфологических особенностей и уникальный выбор жилища.
Новый вид, официально названный Paragiopagurus atkinsonae в честь выпускницы Университета Кейптауна (UCT) доктора Лары Аткинсон, описан аспирантом UCT Янесом Ландшоффом и доктором Рафаэлем Леметром из Смитсоновского института в журнале ZooKeys.
Длина зеленоглазого рака-отшельника составляет всего 70 мм, окраска — крапчато-оранжевая с кремовыми и белыми оттенками. Одна из отличительных черт — выраженный половой диморфизм: у самцов правые клешни значительно крупнее, чем у самок.
Как и другие представители семейства Parapaguridae, этот рак не использует для защиты раковины моллюсков. Вместо этого он находит убежище в мягких полипообразных массах, построенных из песка и материала, создаваемого актиниями. Эти актинии, в свою очередь, живут на спинах раков, что является примером удивительного симбиоза.
«Когда держишь его в руках, это просто органический материал, склеенный песком», — объясняет Янес.
«Еще любопытнее то, что молодые особи сначала занимают крошечные раковины брюхоногих моллюсков. Но позже эти раковины оказываются погруженными в некальцинированный "амальгам", создаваемый актиниями. По мере роста рака его живая "раковина", или карциноций, растет вместе с ним».
Новый вид был обнаружен в 2013 году во время трехнедельной экспедиции в более мелких глубоководных районах (199–277 м) у западного побережья Южной Африки. Среди многочисленных образцов, собранных тралом, Лара Аткинсон заметила необычного рака с зелеными глазами и отправила его на идентификацию.
Вид ограничен удивительно небольшой территорией без очевидных причин, что может нести важные природоохранные послания.
«Этот район не имеет заметных биологических или океанографических отличий, но более детальный отбор проб расскажет нам больше об условиях среды. Будущим исследованиям необходимо учитывать это и уделять району больше внимания. Если в этом месте есть что-то необычное, нужно быть осторожным, особенно в связи с горнодобывающими операциями вдоль Западного побережья», — говорит Янес.
Подобные случаи — сигналы для будущей защиты. Главное, что мы очень мало знаем об этих глубоководных местообитаниях с экологической точки зрения. А при планировании морской охраняемой территории необходимо понимать, что именно вы защищаете.