Размер глаз птиц проливает свет на коэволюционную гонку вооружений между гнездовыми паразитами и их хозяевами

Размер глаз, вероятно, играет роль в противостоянии между гнездовыми паразитами — птицами, которые подкладывают яйца в гнёзда других видов — и их хозяевами, иногда обнаруживающими и выбрасывающими или бросающими чужие яйца. К такому выводу пришли учёные в журнале Biology Letters.

Некоторые виды-хозяева могут распознать чужое яйцо и либо выбросить его, либо покинуть паразитированное гнездо, что позволяет им растить только своё потомство.

Чтобы изучить связь между размером глаз и гнездовым паразитизмом, исследователи использовали данные 1970-х годов, когда были измерены глазные яблоки более 4000 видов птиц из музейных коллекций.

Ключевые выводы:

• Гнездовые паразиты имеют глаза большего размера, чем птицы-хозяева, даже с учётом разницы в размерах тела.
• Птицы с более крупными глазами относительно массы тела реже подвергаются паразитированию.
• У птиц-хозяев больший размер глаз также положительно связан со способностью распознавать чужие яйца — за исключением случаев, когда яйца паразита очень похожи на их собственные.
• Не являющиеся хозяевами птицы, как правило, имеют глаза больше, чем хозяева.

Объяснение: Большие глаза, подобные большому объективу камеры, собирают больше света, улучшая остроту зрения, способность различать изображение при слабом освещении и на больших расстояниях.

Это первое исследование, показывающее, как сенсорная система (глаза) способствует взаимодействию паразита и хозяина у птиц. Простой признак, такой как размер глаз, даёт важное представление о сенсорных системах, лежащих в основе коэволюционной гонки вооружений.