Как домовые воробьи распознают чужие яйца в своих гнёздах

Многие птицы имеют основания опасаться, что яйца в их гнезде могут быть не их собственными: птицы часто подкладывают яйца в чужие гнёзда, и родителям нелегко отличить свои яйца от других. Исследователи из Венского университета ветеринарной медицины обнаружили, что домовые воробьи (Passer montanus) могут распознавать яйца, подложенные другими домовыми воробьями, но не всегда их отвергают. Результаты опубликованы в онлайн-журнале Plos One.

Проверка мотивации

Домовый воробей, по-видимому, развил сильную вариацию окраски и размера яиц между кладками, вероятно, для улучшения способности отличать паразитические яйца от своих. Чтобы проверить способность распознавать яйца своего вида, Герберт Хой и его коллеги из Института этологии Конрада Лоренца вводили в гнёзда домовых воробьев как настоящие яйца, так и картонные модели. Учёные использовали плоские объекты, чтобы птицы могли легко удалить поддельные «яйца», если захотят. Чтобы выяснить, какие особенности делают выбрасывание более вероятным, они включили модели яиц с нетипичными для домового воробья признаками.

Исследователи также проверили мотивацию воробьёв для выбрасывания яиц, вводя модели либо во время откладки яиц, либо во время инкубации. «Если мотивация — защита от подбрасывания яиц, мы ожидаем, что выбрасывание яиц будет происходить в основном, когда самки откладывают яйца», — объясняет Хой. «Если они делают это во время инкубации, они, вероятно, просто хотят содержать гнездо в чистоте для своих птенцов».

Домовые воробьи содержат свои гнёзда в чистоте

В двух связанных экспериментах учёные проверили последствия добавления яиц в 30 гнездовых ящиков во время откладки яиц и в ещё 30 во время инкубации, сначала используя настоящие яйца, а затем плоские бумажные модели.

Птицы удалили чужие яйца из гнезда примерно в трети случаев в первом эксперименте, хотя остальные приняли и продолжили насиживать паразитические яйца. Когда использовались плоские модели, 81% объектов были быстро выброшены, независимо от времени введения.

Результаты указывают на антипаразитическое поведение, хотя и несовершенное. Птицам иногда, по-видимому, трудно выбросить чужие яйца клювом, хотя также возможно, что они не всегда правильно их идентифицируют.

«Наши тесты на мотивацию интересны. Воробьи выбрасывали посторонние объекты другого размера чаще на стадии откладки яиц, но они были более осторожны, чтобы удалить необычные белые объекты на стадии инкубации», — говорит Хой. «Это показывает, что избегание паразитизма является мотивацией, но санация гнезда также играет роль, потому что воробьи, вероятно, думают, что белые, не круглые объекты — это яичные мешки и разбитые скорлупки, которые обычно удаляются из гнезда после вылупления птенцов».