Новая причина вирусных инфекций у пожилых — гиперактивный иммунный ответ

Исследователи из Йельской школы медицины выяснили, что чрезмерные реакции иммунной системы объясняют, почему пожилые люди легче становятся жертвами вирусных инфекций, чем молодые. Исследование, опубликованное 19 ноября в Cell Host & Microbe, опровергает распространённое мнение, что восприимчивость к вирусным инфекциям связана со снижением иммунного ответа.

Заболеваемость и смертность от вирусных инфекций обычно растут с возрастом, что указывает на нарушение иммунитета при старении, но лежащие в основе механизмы неясны. Чтобы понять, как старение изменяет воспалительный ответ на вирусную инфекцию, команда под руководством доктора медицины Дэниела Р. Голдштейна, доцента внутренней медицины и кардиологии Йельской школы медицины, заразила молодых (2–4 месяца), среднего возраста (8–10 месяцев) и старых (18–20 месяцев) мышей вирусом герпеса. Это привело к быстрому увеличению воспалительных медиаторов, или цитокинов, под названием интерлейкин 17. Когда команда исследовала кровь на наличие воспалительных веществ и изучила печень, признаки повреждения были обнаружены только в группе старых мышей.

Когда Голдштейн и его команда ингибировали интерлейкин 17 до или после заражения, мыши в старой группе больше не демонстрировали признаков повреждения печени и не умирали. Голдштейн заявил, что результаты исследования показывают, что пожилые особи становятся жертвами вирусной инфекции из-за чрезмерных иммунных реакций, а не из-за снижения иммунитета.

«Это была драматическая реакция на ингибирование всего одного цитокина», — сказал Голдштейн. «У старых мышей действительно есть дефектные иммунные ответы, но вместо того, чтобы пытаться усилить их иммунный ответ, мы должны попытаться ингибировать определённые воспалительные пути, чтобы предотвратить восприимчивость к вирусным инфекциям».

Голдштейн отметил, что эти выводы могут объяснить, почему пожилые люди более восприимчивы к сезонному гриппу. «Наше исследование также может объяснить, почему другие уязвимые группы населения становятся жертвами вирусов, таких как пандемический вирус H1N1, поскольку возможно, что усиленные иммунные ответы — а не дефектный иммунитет — атакуют организм и приводят к болезни у этих людей».

Источник: Cell Host & Microbe, Vol. 6, No. 5, 446-456 (19 ноября 2009 г.)