Возвращение гигантской форели, считавшейся вымершей

Рыболов Брайан Данн выловил в озере Пирамид (Невада) 6-фунтовую (около 2.7 кг) кумжу длиной 25 дюймов (63.5 см). Особенность улова — желтая бирка у спинного плавника, означающая, что это не обычная рыба, а пирамидская лахонтанская кумжа — крупнейшая пресноводная форель Северной Америки, которую ученые когда-то считали вымершей.

История исчезновения и открытия

  • Былое величие: Эта форель, обитавшая в озере Пирамид и бассейне древнего озера Лахонтан, достигала размеров лосося. В 1925 году был пойман рекордный экземпляр весом 41 фунт (около 18.6 кг).
  • Причина исчезновения: Строительство дамбы Дерби на реке Траки в 1906 году привело к резкому снижению уровня озера. К 1938 году форель лишилась доступа к нерестилищам в реке и была признана вымершей.
  • Неожиданная находка: В середине 1970-х годов биолог Дон Дафф обнаружил в удаленном ручье Моррисон-Крик (на границе Невады и Юты) необычную форель. Эксперт по кумжам Роберт Бенке предположил, что это могут быть потомки пирамидской лахонтанской кумжи, завезенные в начале XX века по железной дороге.

Титанические усилия по восстановлению

Биолог Брайс Нильсон из агентства дикой природы Юты, несмотря на скептицизм коллег и отсутствие официальной поддержки, в 1990-х годах вручную построил примитивный инкубатор у ручья Моррисон-Крик.

  • Ключевой эксперимент: Переселив форель из бедного пищей ручья в пруд с мелкой рыбой (пятнистым ельцом), Нильсон обнаружил, что она начинает быстро расти, демонстрируя генетический потенциал к крупным размерам.
  • Масштабирование: С 1995 года икру с его станции начали отправлять в Национальный рыбоводный комплекс Лахонтан, где сейчас выращивают сотни тысяч мальков.

Генетическое подтверждение

Профессор Мэри Пикок из Университета Невады (Рино) провела генетический анализ.

  • Используя современные методы, она извлекла ДНК из музейных образцов оригинальной гигантской форели из озера Пирамид.
  • Сравнение показало, что ДНК форели из ручья Моррисон-Крик наиболее близко соответствует ДНК исторических образцов. Легендарная рыба была найдена.

Успешное возвращение

  • В озеро Пирамид: Реинтродукция началась в 2006 году. К настоящему времени выпущено около 900 000 особей. Уже ловятся экземпляры весом 17–24 фунта (7.7–10.9 кг).
  • В Калифорнии: После реинтродукции в 2002 году в озере Фоллен-Лиф у Тахо в 2023 году форель впервые за 70 лет естественно нерестилась в притоке.
  • Перспективы: Рыболовы и биологи надеются, что через 5–6 лет могут быть побиты исторические рекорды. Ключевая цель — восстановление самоподдерживающейся популяции с естественным нерестом в реке Траки.

Возвращение пирамидской лахонтанской кумжи — редкий пример успешного восстановления вида, считавшегося утраченным, благодаря сочетанию научного открытия, генетического анализа и самоотверженной работы энтузиастов.