Гидротермальные источники ускоряют развитие яиц глубоководных морских животных

В 2015 году команда ученых из Университета Род-Айленда и Исследовательской станции Чарльза Дарвина, исследуя морское дно к северо-западу от Галапагосских островов, сделала неожиданное открытие. Было обнаружено большое количество яйцевых капсул глубоководного ската (родственника акул и скатов) вблизи горячей воды, извергаемой гидротермальными источниками. Ученые считают, что скаты используют это тепло для ускорения развития эмбрионов.

Это первый зарегистрированный случай такого поведения у морских животных. Открытие опубликовано на этой неделе в журнале Scientific Reports.

Бреннан Филлипс, доцент океанической инженерии URI, руководил командой операторов дистанционно управляемого аппарата (ROV) во время экспедиции по исследованию подводных гор вокруг Галапагосов. Он отметил, что они осознали значимость скопления яиц ската гораздо позже.

Позже, когда проанализировали расположение яиц, сопоставив его с локациями гидротермальных источников и зафиксированными температурами воды, ученые пришли к выводу, что скаты, вероятно, намеренно откладывают яйца там, где вода теплее средней.

Всего было обнаружено 157 яйцевых капсул размером с мобильный телефон. ДНК-анализ показал, что они принадлежат тихоокеанскому белому скату (Bathyraja spinosissima). Около 58% капсул находились в пределах 20 метров от "черного курильщика" — самого горячего типа гидротермального источника, а 89% яиц были отложены в воде, которая была горячее фоновой температуры в 2,76 градуса Цельсия.

"Яйца были не прямо рядом с активными источниками, потому что вода там может быть слишком горячей — сотни градусов — и убила бы их. Мы нашли большинство из них в тепловатой воде недалеко от источников и возле некоторых потухших", — пояснил Филлипс.

Это не первый раз, когда Филлипс наблюдает неожиданное поведение представителей семейства акул в нагретой воде. В 2014 году он исследовал подводный вулкан у Соломоновых островов, где наблюдал, как несколько видов акул проплывали прямо через бурлящую горячую воду в кратере вулкана.

Сопоставив это наблюдение с данными о гидротермальных источниках, Филлипс полагает, что акулы, скаты и их родственники, которые эволюционировали около 500 миллионов лет назад, адаптировались к необычным условиям.

"Морской вулканизм приходит и уходит, и он часто является одной из причин массовых вымираний. Мне интересно, что мы видим, как акулы и скаты процветают вокруг вулканов и гидротермальных источников, словно они особенно устойчивы и эволюционировали, чтобы выдерживать горячую водную среду", — заключил он.