Массовая гибель лягушек в Восточной Австралии: учёные просят помощи в расследовании
За последние недели от жителей восточной Австралии поступило множество сообщений о больных и мёртвых лягушках в штатах Виктория, Новый Южный Уэльс и Квинсленд. Люди описывают вялых, меняющих цвет животных и находят десятки погибших особей вокруг своих домов.
Причина происходящего пока неизвестна, и учёные призывают общественность помочь в её установлении.
Почему это важно?
Лягушки — ключевой элемент здоровых экосистем Австралии:
- Контролируют численность беспозвоночных, включая вредителей.
- Являются важным пищевым ресурсом для птиц, млекопитающих и рептилий.
- Головастики помогают регулировать рост водорослей и личинок комаров.
Из 242 известных видов австралийских лягушек 35 находятся под угрозой исчезновения, а 4 считаются вымершими.
Масштабы и симптомы необычной вспышки
Обнаружить мёртвую лягушку в обычных условиях редкость. Нынешняя вспышка — необычное массовое вымирание амфибий, затронувшее больше животных на большей территории, чем когда-либо.
Наблюдаемые симптомы:
- Необычно тёмная или светлая окраска.
- Вялость, худоба.
- Нехарактерная дневная активность (лягушки обычно ночные).
- Покраснение брюшка и лап, обильное шелушение кожи.
Сильнее всего пострадал зелёная древесная лягушка (Litoria caerulea): обычно ярко-зелёные и упитанные, они становятся коричневыми и сморщенными. Среди заболевших также отмечены другие распространённые виды.
Под угрозой могут оказаться и более 100 других видов в пределах ареала вспышки, включая редкие и исчезающие.
Возможные причины
Амфибии уязвимы к токсинам и широкому спектру патогенов. Основные подозреваемые:
- Грибок хитридиомицет (amphibian chytrid fungus) — глобальная пандемия, ответственная за сокращение более 500 видов амфибий в мире. Он поражает кожу, через которую лягушки дышат и регулируют баланс электролитов.
- Другие патогены — такие как ранавирус (ranavirus), миксоспоридии (myxosporean parasites) или трипаносомы (trypanosome parasites), которые уже вызывали массовую гибель лягушек в Австралии.
- Новый или экзотический патоген — также рассматривается как возможная причина.
Австралийский реестр здоровья дикой природы (Australian Registry of Wildlife Health) подтвердил наличие грибка хитридиомицета у нескольких исследованных лягушек из этой вспышки, но расследование продолжается.
Холодная погода может быть способствующим фактором, так как иммунная система лягушек зимой замедляется, что даёт преимущество патогенам.
Как вы можете помочь
Учёные просят направлять сообщения о больных или мёртвых лягушках (желательно с фотографиями) через национальный проект гражданской науки FrogID или на электронную почту calls@frogid.net.au.
Быстрое расследование необходимо для постановки диагноза и понимания масштабов угрозы для популяций лягушек.