Камеры, пережившие лесные пожары, показали судьбу лягушек

В феврале 2020 года учёные обследовали среду обитания находящихся на грани исчезновения северных короборских лягушек (Pseudophryne pengilleyi) в национальном парке Косцюшко после разрушительных пожаров Dunns Road.

• На слабо пострадавших участках лягушки откликались на аудио-опрос.
• На сильно выгоревших территориях, где лягушки встречались 20 лет, — тишина. Взрослые особи там, вероятно, погибли.

Уцелевшие камеры показали двойной удар

В марте 2019 года в прудах для размножения установили камеры для ежедневного мониторинга уровня воды. Пожары расплавили корпуса камер, но позже из них удалось извлечь рабочие карты памяти.

Фотографии показали, что некоторые пруды пережили сам пожар, но позже были разрушены наводнениями: после огня сильные дожди на выжженных склонах принесли потоки воды, нагруженные осадком, золой и илом.

Угроза для австралийских лягушек

Австралия является домом для около 240 видов лягушек, большинство из которых — эндемики.

Экспертная группа по восстановлению после пожаров выделила 16 видов лягушек, которые, вероятно, сильно пострадали. Почти все они и до пожаров были в списке угрожаемых МСОП.

• Пожары прошли по территориям, где они чрезвычайно редки (например, влажные тропические леса всемирного наследия).
• Для видов, связанных с ручьями (например, Mixophyes iteratus), последствия могут проявиться с задержкой: самки, уходящие далеко от воды, могли погибнуть, а долгоживущие самцы у ручьёв — выжить.

Долгосрочные последствия и меры защиты

Последствия пожаров будут ощущаться годами: отрастающие леса потребляют много воды, что усугубляет и без того снижающееся из-за изменения климата количество осадков.

Мониторинг северных короборских лягушек в рамках программы правительства Нового Южного Уэльса «Saving Our Species» ведётся с 1998 года. Сравнение сгоревших и уцелевших участков в ближайшие годы позволит лучше понять реакцию вида на пожар.

Запущены проекты по созданию резервной популяции в неволе (при поддержке Taronga Conservation Society Australia и государственного финансирования) для сохранения уникального генетического разнообразия вида.

Помочь в сборе данных о лягушках после пожаров может любой желающий через приложение FrogID.