'Большие мышцы и морщинистая кожа': Псевдоскорпионы Геркулесы
Фрида Кало, Арнольд Шварценеггер и Геркулес — все они стали тезками новых видов псевдоскорпионов, недавно описанных в Отделении арахнологии Музея природы Гамбурга. Эти выдающиеся имена подходят маленьким животным, так как отражаются в их телосложении: у них сравнительно массивные «руки» — так называемые педипальпы, что визуально отличает их от большинства родственников. Вид, названный в честь мексиканской художницы, характеризуется особенно густым «мехом» над глазной областью.
Всё началось с бакалаврской диссертации Мишель Лоренц, которую она писала в Отделении арахнологии LIB в сотрудничестве с доктором Данило Хармсом. В ней она описала первые четыре вида и многое узнала о таксономической и молекулярной работе в музеях естественной истории. Псевдоскорпионы — это мелкие родственники скорпионов, настолько крошечные, что различия между отдельными видами трудно увидеть без инструментов и невооружённым глазом. Однако с помощью молекулярных исследований и сканирующей электронной микроскопии Лоренц заметила различия, которые смогла использовать в описаниях новых видов.
«С каждым новым методом исследования я обнаруживала новые детали — например, новые органы, — которые помогали мне их дифференцировать», — говорит Лоренц. Под сканирующим электронным микроскопом хорошо видны чрезвычайно сильные конечности псевдоскорпионов с острыми когтями на конце — хотя в реальности их размер составляет всего около 0.2 миллиметра.
Для публикации в Arthropod Systematics & Phylogeny исследователи описали ещё восемь видов, которые смогли разделить на три новых рода. Они основаны на местах их обитания на севере, юге и западе Мадагаскара. Животных собрали во время экспедиции Калифорнийской академии наук (CAS) в 2002–2004 годах и отправили экспертам музея в Гамбург.
«Когда понимаешь, что эти животные живут очень скрытно в подстилке и могут проползать не более нескольких сантиметров в день, такая находка — настоящая удача», — подводит итог Лоренц. — «Наше исследование важно, потому что едва ли какой-либо другой регион на Земле страдает от такой серьёзной потери биоразнообразия, как Мадагаскар. У некоторых новых видов чрезвычайно маленькие ареалы распространения, и они, вероятно, находятся под высокой угрозой или даже уже вымерли, учитывая, что около 95% естественных местообитаний на Мадагаскаре уже утрачено. Поэтому их обнаружение и описание имеет практическое значение».
Исследователи выбрали Арнольда Шварценеггера тезкой не только из-за его впечатляющих бицепсов: они также хотят почтить его приверженность защите окружающей среды во время двух сроков на посту губернатора Калифорнии. «Высокое биоразнообразие Мадагаскара серьёзно угрожаемо нами, людьми, и нашим образом жизни, поэтому мы хотим использовать известные имена, чтобы в очень неформальной манере указать на серьёзную проблему», — говорит Данило Хармс, руководитель секции арахнологии LIB.