Исследование раскрывает гены, стоящие за прекрасным "свечением" бермудских червей-светлячков

Новое исследование, проведенное учеными Американского музея естественной истории, посвящено генам, отвечающим за невероятное сезонное брачное свечение, производимое роями биолюминесцентных морских бермудских червей-светлячков (Odontosyllis enopla). Работа, опубликованная в журнале PLOS ONE, подтверждает, что ферменты, ответственные за свечение червей, уникальны среди биолюминесцентных животных и совершенно не похожи на ферменты светлячков.

Уникальное брачное поведение

  • Феномен был впервые описан в 1492 году командой Христофора Колумба как огни, "похожие на пламя маленькой свечи".
  • Свечение связано с точно синхронизированным брачным поведением: в летние и осенние месяцы, ровно через 22 минуты после заката на третью ночь после полнолуния, нерестящиеся самки выделяют яркое голубовато-зеленое свечение, привлекающее самцов.
  • Самцы, ориентируясь на свет, стремительно поднимаются со дна, также излучая свет. Процесс завершается "взрывом света" при одновременном выбросе гамет в воду.

Генетические находки

Ученые, включая ведущего автора Мерсера Р. Бруглера и куратора Марка Сиддалла, проанализировали транскриптом (полный набор молекул РНК) двенадцати самок червей, собранных в Бермудских водах.

  1. Уникальная люцифераза: Исследование подтвердило, что свечение вызывается особым ферментом люциферазой. Люциферазы бермудских червей и их родственников отличаются от любых других, известных на сегодняшний день в живых организмах.

    • Открытие новых люцифераз перспективно для биомедицинских исследований, так как позволяет "помечать" молекулы светом.

  2. Гены, связанные с репродукцией: Также были изучены гены, связанные с точным временем размножения и обратимыми изменениями в организме червей перед роением:

2018-08-08