Учёные раскрывают тайну зелёного свечения моря

Исследователи из Океанографического института Скриппса Калифорнийского университета в Сан-Диего выяснили новые ключевые детали о биолюминесцентных червях, производящих зелёное свечение, и о биологических механизмах, лежащих в его основе.

Морские черви-полиноиды (Odontosyllis phosphorea) используют биолюминесценцию для привлечения партнёров в подводном брачном ритуале. Исследование, проведённое морскими биологами Димитри Дехейном и Майклом Латцем, показывает, что черви также могут использовать свет в качестве защитного механизма. Отчёт, опубликованный на обложке журнала Invertebrate Biology, приближает учёных к идентификации молекулярной основы этого света.

Основные выводы исследования:

• Функция свечения: Во время летнего репродуктивного «роения» самки выделяют светящуюся зелёную слизь перед выпуском гамет. Это привлекает самцов. Однако обнаружено, что молодые особи производят биолюминесценцию в виде вспышек, что указывает на возможную защитную функцию для отвлечения хищников.
• Тайминг: Эти точно синхронизированные «светопредставления» наблюдаются в Южной Калифорнии, Карибском бассейне и Японии. Они достигают пика за 1–2 дня до каждой четверти лунной фазы, через 30–40 минут после заката и длятся примерно 20–30 минут.
• Устойчивость свечения: Эксперименты показали, что биолюминесценция активна при температурах до -20 °C. При более высоких температурах свечение быстро затухает. Свет также оказался устойчивым в условиях низкого уровня кислорода.
• Химическая основа: Учёные полагают, что химический процесс, ответственный за биолюминесценцию, может включать специфический светопродуцирующий белок — фотопротеин. Исследование показало, что свечение червей также связано с зелёной флуоресценцией, происходящей от продукта окисления люминесцентной реакции.

Это открытие открывает перспективы для потенциального использования стабильного светящегося белка в биомедицинских и биоинженерных областях.