Генетическое исследование предполагает, что люди могут эволюционировать, чтобы предотвратить алкоголизм

Исследователи из Пенсильванского университета обнаружили свидетельства того, что люди могут эволюционировать таким образом, чтобы предотвратить алкоголизм в будущем. В своей работе, опубликованной в журнале Nature Ecology & Evolution, Келси Элизабет Джонсон и Бенджамин Войт описали исследование, в котором проанализировали данные проекта 1000 Genomes Project в поисках появляющихся генетических вариантов.

Человек продолжает эволюционировать. В этом новом исследовании Джонсон и Войт проанализировали генетические данные более 2500 человек, чья ДНК была использована в проекте. Они искали появляющиеся варианты в разных популяционных группах, которые могли бы пролить свет на текущие эволюционные изменения.

Учёные смогли идентифицировать пять генетических «горячих точек»:

Ген ADH отвечает за выработку алкогольдегидрогеназы — фермента, расщепляющего алкоголь до ацетальдегида, который затем преобразуется в ацетат. Исследователи отмечают, что обнаруженные варианты, по-видимому, защищают от алкоголизма, хотя механизм этого пока неясен.

Они предполагают, что вариант гена может ускорять расщепление алкоголя, вызывая быстрое недомогание у выпившего — эффект, который, вероятно, удерживает от дальнейшего употребления. Также учёные выдвигают теорию, что за последние ~1000 лет люди, особенно в репродуктивном возрасте, злоупотреблявшие алкоголем, могли погибать, не оставив потомства — тенденция, наблюдаемая и сегодня, когда молодые люди гибнут в ДТП, связанных с употреблением алкоголя.

Исследователи сообщают об аномалии в данных: варианты ADH были гораздо менее распространены в европейских и американских популяциях, чем в других. Они предполагают, что это могло быть связано с пропуском маркеров при анализе данных.