Пьяные плодовые мушки помогли найти потенциальную мишень для лечения алкоголизма

Исследователи из Университета Северной Каролины и Бостонского университета, используя плодовых мушек, идентифицировали целые сети генов, играющих ключевую роль в поведении, связанном с употреблением алкоголя. Эти гены присутствуют и у человека. Открытие, опубликованное в октябрьском выпуске журнала GENETICS за 2009 год, объясняет, почему некоторые люди переносят алкоголь лучше других, и указывает на потенциальную мишень для лекарств против алкоголизма. Оно также проливает свет на негативные побочные эффекты употребления алкоголя, такие как повреждение печени.

Ход исследования

Учёные во главе с профессором Робертом Анхольтом измерили, сколько времени требуется мушкам Drosophila, чтобы потерять контроль над позой под воздействием алкоголя. Параллельно регистрировались изменения в экспрессии всех генов мушек. С помощью статистических методов для выявления совместно работающих генов исследователи определили конкретные гены, играющие решающую роль в адаптации к воздействию алкоголя.

Затем учёные проверили, влияют ли те же гены на привычки употребления алкоголя у людей. Оказалось, что да: экспрессия человеческого аналога ключевого гена мушек напрямую коррелировала с уровнем потребления алкоголя у людей.

Значение открытия

Как отметил главный редактор GENETICS Марк Джонстон, эта работа впервые позволила идентифицировать конкретные гены, вовлечённые в этот процесс. Результаты исследования открывают путь к поиску лекарств, нацеленных на выявленные генетические механизмы, для лечения алкоголизма.