Красные волки — отдельный вид, подтверждает исследование

Группа ведущих учсителей пришла к выводу, что находящийся под угрозой исчезновения красный волк юго-востока США является отдельным видом. Это даёт научное и политическое обоснование для усилий по его сохранению на фоне резкого сокращения популяции в дикой природе.

Исследование, финансируемое правительством и проведённое Национальной академией наук, также установило, что мексиканский серый волк из Нью-Мексико и Аризоны является подвидом.

Генетическая уникальность

• Панель из девяти экспертов определила уникальность красного волка на основе его ДНК, поведения и размера (крупнее койота, но меньше серого волка).
• Хотя красный волк генетически ближе к койоту, он отделился в самостоятельный вид очень давно. У него есть гены, не встречающиеся ни у серых волков, ни у койотов.
• Это подтверждение следует за давними спорами о происхождении животного, в которых некоторые официальные лица Северной Каролины и землевладельцы утверждали, что это гибрид койота.

Критическая ситуация в дикой природе

• Исторический ареал красных волков охватывал большую часть востока США, но к 1980 году они были почти истреблены.
• Последние особи из дикой природы были взяты для программы разведения в неволе, и их потомки позже были реинтродуцированы в заповедник на побережье Северной Каролины.
• По состоянию на конец 2018 года в дикой природе оставалось около 35 красных волков (против 120 десять лет назад). Их ареал ограничен пятью округами Северной Каролины.
• Ещё около 200 особей живут в программах разведения в неволе.

Политическое давление и судебные разбирательства

• План правительства по дальнейшему сокращению территории обитания волков был заблокирован судом в прошлом году за невыполнение обязанностей по защите видов в соответствии с Законом об исчезающих видах.
• Экологи обвиняют Службу охраны рыбных ресурсов и диких животных США (U.S. Fish and Wildlife Service) в пренебрежении своими обязанностями под политическим давлением.
• В 2015 году Комиссия по ресурсам дикой природы Северной Каролины призвала прекратить федеральную программу, ссылаясь на гибридизацию с койотами.

Исследование было заказано Конгрессом США в 2018 году. Служба охраны рыбных ресурсов и диких животных США заявила, что изучает отчёт.