Гены кактуса связывают современную Мексику с её доисторическим прошлым

Международная команда под руководством Фабиолы Парра из Национального автономного университета Мексики (UNAM) смогла проследить происхождение одомашненного кактуса Stenocereus pruinosus до его живого предка, который до сих пор встречается в долине Теуакан в Мексике. Исследование опубликовано в сентябрьском выпуске Annals of Botany за 2010 год.

Кактусы были одомашнены в доисторические времена ради своих плодов — питайи. Учёные исследовали кактусы в долине Теуакан, изучая, как они растут в садах, в управляемых лесах и в дикой природе.

Генетические следы отбора

Генетический анализ показал, что садовые кактусы с большей вероятностью несут дублированные копии аллелей в своих хромосомах по сравнению с дикими. Это свидетельствует о том, что искусственный отбор оставил свой след в ДНК кактуса.

Сложность процесса одомашнивания

Однако гены кактусов, выращенных традиционными методами в управляемых лесах, показали, что одомашнивание — не простой процесс. Эти растения продемонстрировали большее генетическое разнообразие, чем ожидалось. Как отметил этноботаник проекта д-р Алехандро Касас, традиционные методы размножения кактусов, направленные на получение разнообразных плодов, помогают увеличивать генетическое разнообразие. Это контрастирует с промышленным сельским хозяйством, которое стремится к массовому производству однородных плодов.

Значение для науки и будущего

Биолог UNAM д-р Марк Олсон подчеркнул, что Мезоамерика является уникальной лабораторией для изучения эволюции и одомашнивания. Возможность изучать не только потомков отбора, но и живого предка — большая редкость. Понимание этого процесса станет особенно важным, поскольку Мексика сталкивается с наплывом коммерческих сортов кукурузы, бобов и других растений, растущих рядом со своими дикими предками.

Угрозы традициям

Фабиола Парра отмечает, что традиционные методы земледелия находятся в упадке из-за уменьшения количества осадков и экономического давления и могут быть утрачены в будущем.