Учёные пытаются предотвратить "бананагеддон"

Эксперты стремятся предотвратить исчезновение бананов — любимого фрукта в Великобритании — с полок магазинов.

Поставкам самого важного фруктового урожая в мире угрожают грибковое заболевание и растущие затраты на производство. В Британии ежегодно покупают более пяти миллиардов бананов, на страну приходится 7% мирового экспортного рынка.

Биологи и экономисты объединят усилия для разработки решений по спасению урожая бананов от болезней и помощи ритейлерам справиться с последствиями роста издержек.

Угроза от болезни Панамы

Болезнь Панамы, убивающая банановые растения, распространяется по миру из-за роста торговых и транспортных связей. Если она охватит больше стран-производителей, это грозит дефицитом для продавцов и потребителей, а также разорением для миллионов работников плантаций, мелких производителей и их семей, чьё благосостояние зависит от мировой торговли бананами.

Уязвимость системы

Международная торговля ведётся только с одним сортом — Кавендиш. Предыдущий экспортный сорт, Гро-Мишель, был уничтожен болезнью Панамы в 1950-х годах. Теперь новый штамм болезни распространяется из Азии и угрожает производству Кавендиша. Если он достигнет Латинской Америки и Карибского бассейна, поставки в ЕС и США могут прекратиться. Альтернативных сортов для международной торговли пока нет.

Масштабы проекта

Биологи и экономисты из Университета Эксетера, Оксфордского университета, Продовольственной и сельскохозяйственной организации ООН (FAO), НПО BananaLink и консалтинговой компании 3Keel оценят риск "бананагеддона". Они рассчитают ожидаемый дефицит фруктов, а также влияние изменения климата и болезней на урожайность и поставки бананов.

Направления работы

• Исследование способов повышения устойчивости банановых растений к грибковым заболеваниям.
• Разработка с ритейлерами новых экономических моделей ценообразования и изучение реакции потребителей на изменение цен.
• Совместная работа с органами здравоохранения по оценке влияния возможной нехватки бананов на рацион питания людей.

Трёхлетний проект, стартующий в этом месяце, получил финансирование в размере £1.2 млн от партнёров, включая Совет по исследованиям в области биотехнологии и биологических наук (BBSRC).

Мнение экспертов

• Д-р Дэн Беббер, руководитель исследования: "Мы хотим оценить влияние различных биологических и экономических потрясений на производство бананов и разработать стратегии по снижению воздействия болезней и изменения климата... Мы считаем, что подорожание бананов может иметь последствия для общественного здоровья, так как люди могут перейти на менее полезные закуски, а также серьёзные экономические последствия для производителей в развивающихся странах".
• Д-р Адам Стейнс (BBSRC): "Угроза болезней сельскохозяйственных культур и возможность того, что одна болезнь уничтожит всю цепочку поставок, постоянно возрастает из-за глобализации, изменения климата, устойчивости к противомикробным агентам и зависимости от узкого разнообразия культур... Используя действительно междисциплинарный подход, это исследование позволит понять будущие угрозы от болезней, поработать над потенциальными новыми противогрибковыми средствами и понять социально-экономический контекст вспышек заболеваний".