Ученые заблокировали передачу вируса в клетках с помощью редактирования генов

Исследователи из Австралии использовали технологию редактирования генов CRISPR, чтобы успешно заблокировать передачу вируса SARS-CoV-2 в инфицированных человеческих клетках. Результаты, опубликованные в журнале Nature Communications, могут проложить путь к новым методам лечения COVID-19.

Как это работает

Команда применила фермент CRISPR-Cas13b, который связывается с соответствующими последовательностями РНК коронавируса и разрушает геном, необходимый для его репликации внутри клеток.

«Как только вирус распознается, фермент CRISPR активируется и разрезает вирус», — пояснила ведущий автор Шэрон Левин из Института инфекций и иммунитета Питера Доэрти.

Ученые нацелили инструмент на разные части вируса — как на стабильные, так и на высокоизменчивые — и все они были эффективно «разрезаны».

Результаты и перспективы

Техника также успешно остановила репликацию вируса в образцах «вызывающих озабоченность вариантов», таких как «Альфа».

Хотя вакцины уже существуют, варианты лечения остаются относительно скудными и лишь частично эффективными. «Нам по-прежнему нужны более эффективные методы лечения для госпитализированных пациентов... В лучшем случае они снижают риск смерти на 30%», — отметила Левин.

Идеальным лечением был бы простой пероральный противовирусный препарат, который пациенты принимали бы сразу после положительного теста. «Именно этого мы надеемся однажды достичь с помощью этого подхода "генетических ножниц"», — сказала она.

Будущее применения

По словам Левин, широкое применение этой техники в медицине, вероятно, станет возможным через «годы, а не месяцы».

Соавтор работы Мохамед Фарех отметил, что сила этого инструмента — в гибкости дизайна, что делает его потенциально пригодным для борьбы с множеством вирусов, включая грипп, Эболу и, возможно, ВИЧ.