Генетическое спасение для редких красных лисиц? Исследование открывает пути для восстановления популяции ласенской красной лисицы
Генетика сама может стать спасательным кругом для животных, чьи популяции сокращаются из-за инбридинга.
Геномное исследование под руководством Калифорнийского университета в Дэвисе раскрывает информацию о далеком прошлом горных красных лисиц, которая может оказаться критически важной для их будущего выживания. Исследование, опубликованное в журнале Molecular Biology and Evolution, изучает потенциал генетического спасения для восстановления популяций этих лисиц. Это особенно актуально для примерно 30 или менее местных красных лисиц, обитающих в районе пика Лассен в Калифорнии.
Исследование показало, что инбридинг влияет на популяцию ласенской красной лисицы. Тысячи лет назад — задолго до нерегулируемого отлова и отравления, сократившего их численность в 1890-х и начале 1900-х годов — красные лисицы были не только многочисленны в этих горах, но и более связаны с соседними популяциями в Орегоне, Скалистых горах и Каскадных горах Вашингтона, чем сегодня. Это создает хорошие предпосылки для генетического спасения, если управляющие решат его применить и восстановить связи между популяциями.
"Ничто из обнаруженного нами не дисквалифицирует красных лисиц для генетического спасения. Исследование предполагает, что генетическое спасение может быть жизнеспособным вариантом для популяции Лассена", — сказала ведущий автор Кейт Куинн.
Спасатели
Генетическое спасение — это инструмент сохранения для обращения вспять эффектов инбредной депрессии (снижения приспособленности и репродуктивной способности из-за инбридинга). Оно предполагает введение новых особей в популяцию для увеличения генетического разнообразия и стимулирования роста.
Чтобы заполнить пробелы в знаниях, ученые секвенировали 28 полных геномов от четырех подвидов горных красных лисиц. Используя геномные технологии, авторы смогли заглянуть в прошлое, чтобы понять, была ли популяция всегда изолирована, в какой степени и когда это начало меняться.
Многочисленные, связанные и разнообразные
Исследование выявило высокий уровень недавнего инбридинга в популяциях ласенской и сьерра-невадской красных лисиц, причем ласенские лисицы являются высокоприоритетными для вмешательства. За более чем 20 лет мониторинга в популяцию Лассена проникла только одна горная красная лисица.
Данные также показали, что 10 000–12 000 лет назад горные красные лисицы на западе США были многочисленны, связаны между собой и генетически разнообразны. Популяция Лассена, вероятно, была связана с орегонскими лисицами еще в прошлом веке, разделившись с ними относительно недавно.
Обнадеживающий путь вперед
В совокупности эти выводы указывают на обнадеживающий путь вперед для ласенских лисиц и других красных лисиц, сталкивающихся с аналогичными проблемами.
"Мы думаем, что отлов сократил их популяцию, но мы не знали, что не дает ей расти. Теперь мы видим, что, судя по всему, их сдерживает инбредная депрессия. Если причина их сокращения исчезла, можем ли мы восстановить их? Здесь есть надежда", — сказал старший автор Бен Сакс.
Куинн соглашается: "Не так давно это была многочисленная, связанная, разнообразная популяция. Это разнообразие все еще существует. Если мы восстановим их как группу, у этих лисиц все еще может быть большой адаптивный потенциал".
Однако она предупреждает, что настоящее генетическое "спасение" требует воссоединения всего подвида, а не просто роста одной популяции.
"Если рассматривать каждый маленький очаг по отдельности, у них проблемы, но если смотреть на всю горную систему в целом, восстановление все еще возможно", — отмечает Куинн.