Генетические конфликты как причина турбулентного течения менопаузы

Гормональные изменения, снижение фертильности и приливы, которые испытывает женщина в период перименопаузы, могут быть следствием конфликта между её собственными генами. К такому выводу пришла международная группа учёных из Великобритании и Японии.

Исследование, которое будет опубликовано в февральском номере журнала Ecology Letters, может способствовать разработке персонализированных стратегий планирования семьи и профилактической медицины для борьбы с сердечно-сосудистыми проблемами и даже некоторыми видами рака.

Современная эволюционная теория предполагает, что менопауза была выгодна нашим предкам, поскольку позволяла женщинам сосредоточиться на воспитании детей родственников, с которыми у них были общие гены.

"Но наша социальная экология означала, что женщина, как правило, была генетически ближе к соседям по отцовской, а не по материнской линии", — объясняет эволюционный биолог доктор Энди Гарднер из Университета Сент-Эндрюс. "Поэтому гены, полученные от отца, были бы заинтересованы в том, чтобы она отказалась от собственного размножения ради этого, а гены, полученные от матери, — меньше".

Этот конфликт интересов внутри женского генома может объяснить, почему переход к менопаузе столь турбулентен.

"Отцовские гены женщины толкают к более ранней менопаузе, в то время как материнские гены пытаются затормозить этот процесс", — говорит Франсиско Убеда из Университета Ройал Холлоуэй, руководивший исследованием. "Наша математическая модель предсказывает, что этот конфликт приведёт к хаотической экспрессии генов, регулируемой эпигенетическими факторами, то есть когда экспрессия генов определяется факторами, отличными от лежащей в основе последовательности ДНК".

Возможность того, что гены, лежащие в основе менопаузы, регулируются эпигенетически, может помочь исследователям идентифицировать генетические маркеры связанных с ней расстройств, таких как сердечно-сосудистые заболевания и некоторые виды рака.

Исследование также предполагает новые возможности применения в планировании семьи, персонализированном в соответствии с генетическим фоном женщины. "Выбор, заводить ли семью и когда, — одно из самых важных решений в нашей жизни", — отмечает доктор Убеда. "Наличие более качественной, индивидуализированной информации о том, когда наша фертильность, вероятно, пойдёт на спад, поможет избежать тревоги и убедиться, что люди не оставят это слишком поздно".