Глубоководные рифы — великолепные и малоизученные: исследователь призывает к их сохранению
Освещённые солнцем коралловые рифы — самый известный морской биотоп. Они являются домом для четверти всей известной океанской жизни. Однако рифы не заканчиваются там, где становится мало солнечного света. Существуют огромные пространства глубоководных рифов, чей совокупный географический охват больше, чем у мелководных.
Рифы на глубинах от 30 до 300 метров получают относительно мало научного внимания, так как считаются слишком глубокими для биологов мелководных рифов и слишком мелкими для исследователей глубоководья. В сочетании со сложной логистикой и высокой стоимостью исследований это привело к тому, что глубоководные рифы остаются слабо изученными.
Уникальная экосистема
По мере погружения и уменьшения света твердые кораллы и другие светозависимые организмы, доминирующие на мелководье, уступают место другим группам, таким как мясистые водоросли, а затем — губкам, мягким кораллам и морским веерам.
Недавно ученые впервые описали и классифицировали новую рифовую зону — рарифотическую зону (зону редкого света) на глубинах примерно от 150 до 300 метров. Уникальное сообщество донных организмов и рыб помогло определить этот диапазон глубин как совершенно новую экосистему рифа.
Необходимость целевой охраны
Глубоководные рифы предоставляют множество важных услуг:
- Защищают побережья от волн и штормов.
- Служат нерестилищами и укрытием для рыб.
- Являются убежищем для организмов из угрожаемых мелководных рифов.
- В их видах обнаружены природные лекарственные соединения (например, противоопухолевые и противогрибковые вещества в губках, собранных на глубине 125 метров у островного государства Палау).
Несмотря на это, большинство глубоководных и удалённых от берега рифовых местообитаний не защищены. Те немногие, что охраняются, часто включены в границы заповедных зон случайно, а не целенаправленно.
Как сохранить глубоководные рифы
Группа из 18 ученых разработала практические рекомендации по сохранению глубоководных рифов, в первую очередь для Западной части Индийского океана:
- Защищать: Обеспечить высокий уровень защиты 30% экосистем к 2030 году («30x30»), включив в эту цель и глубоководные рифы.
- Сохранять: Целенаправленно включать глубоководные рифы в правила рыболовства, морские охраняемые районы и схемы морского планирования.
- Управлять: Расширять меры управления с мелководных на глубоководные рифы, учитывая их экологическую связь.
- Инвестировать: Вкладывать средства в фундаментальные и прикладные исследования биоразнообразия, функционирования экосистем и услуг глубоководных рифов.
- Сотрудничать: Развивать национальное и международное сотрудничество для изучения и сохранения глубоководных рифов в национальных и международных водах (открытое море).