Гавайская ворона 'Алала оказалась искусным пользователем орудий

Международная команда учёных и экспертов по охране природы обнаружила, что находящаяся на грани исчезновения гавайская ворона ('Алала) является высококвалифицированным пользователем орудий. Исследование опубликовано в ведущем научном журнале Nature.

Долгое время этим навыком поражала исследователей только новокаледонская ворона, что делало её уникальной загадкой среди врановых (corvids). Более 40 видов ворон и врановых в мире изучены плохо, особенно обитающие в удалённых тропических регионах. Это наводило на мысль о существовании других, ещё не открытых видов, использующих орудия.

Ведущий учёный исследования доктор Кристиан Руц из Университета Сент-Эндрюс (Великобритания) обратил внимание на необычно прямой клюв новокаледонской вороны, который может быть адаптацией для удержания орудий. Поиск этого признака среди малоизученных видов указал на 'Алала как на перспективного кандидата.

К сожалению, 'Алала вымерла в дикой природе в конце XX века. Оставшиеся птицы были взяты в неволю для запуска программы разведения. "Позже в этом году мы выпустим выращенных в неволе 'Алала на острове Гавайи, чтобы восстановить дикую популяцию", — говорит соавтор исследования Брайс Масуда из программы сохранения исчезающих птиц Сан-Диего.

Учёные из Сент-Эндрюс связались с командой Сан-Диего, которая ранее иногда наблюдала использование птицами палочек в питомниках. Совместный проект по изучению навыков 'Алала в контролируемых условиях показал поразительные результаты.

Результаты исследования

• Было протестировано 104 из 109 живших на тот момент птиц.
• Подавляющее большинство спонтанно использовало орудия.
• Навык, по-видимому, является частью естественного поведенческого репертуара вида, а не возник в неволе.

"Использование орудий даётся 'Алала естественно. Эти птицы не проходили специальной подготовки, но большинство из них невероятно искусно обращалось с палочками и даже быстро извлекало приманку из сложных задач", — отмечает Руц.

Эксперты высоко оценили масштаб работы. Профессор Томас Бугняр из Венского университета назвал "умопомрачительным" тестирование целого вида. Доктор Сабина Теббич отметила важность изучения развития поведения у птенцов: результаты показывают, что у вида есть предрасположенность, позволяющая птенцам "открывать" это поведение самостоятельно, без наблюдения за взрослыми.

Компьютерное моделирование, проведённое соавтором доктором Ричардом Джеймсом, показало маловероятность сценария, когда одна умная птица придумала навык, который затем распространился в популяции через социальное обучение.

Эволюционное значение

Открытие второго вида ворон, использующих орудия, позволяет по-новому взглянуть на эволюцию такого поведения.

• 'Алала и новокаледонская ворона являются лишь очень отдалённо родственными видами (их последний общий предок жил около 11 миллионов лет назад).
• Скорее всего, их навыки использования орудий возникли независимо.
• Оба вида эволюционировали на удалённых тропических островах в Тихом океане, где отсутствуют дятлы и свирепые пернатые хищники — идеальные условия для умных ворон, чтобы стать искусными пользователями орудий.

Для программы восстановления 'Алала это открытие стало важной вехой. Оно даёт неожиданное представление об экологических потребностях вида на критическом этапе реинтродукции.

Знаменитый приматолог доктор Джейн Гудолл, чья работа в 1964 году опровергла идею, что только люди используют орудия, высоко оценила открытие. Она отмечает, что теперь можно сравнивать использование орудий у двух врановых, знаменитых галапагосских вьюрков и стервятников с аналогичными навыками у приматов.

Гудолл также предостерегает: "Пусть это открытие подчеркнёт важность сохранения этих и других видов животных, чтобы мы могли продолжать узнавать всё больше об их поведении, прежде чем они исчезнут навсегда в 6-й великой волне вымирания. Мы обязаны это будущим поколениям".