Новое исследование рекомендует «ревайлдинг» острова Галапагос
Исследование под руководством Флоридского технологического института рекомендует восстановить экосистему острова Галапагос, пострадавшую от китобоев, путем реинтродукции черепах и редких растений.
Работа «Вызванные человеком экологические каскады: вымирание, восстановление и ревайлдинг в высокогорье Галапагосских островов» опубликована на этой неделе в Proceedings of the National Academy of Sciences.
Исследователи из Флоридского технологического института, Университета Аризоны и Университета Иллинойса в Урбане-Шампейне использовали микроскопические ископаемые пыльцы и спор из отложений кратерного озера Эль-Хунко (высота ~600 м) на острове Сан-Кристобаль, чтобы отследить исчезновение гигантских черепах.
Известно, что на острове обитало два вида гигантских черепах, один из которых, судя по форме панциря, мог заходить в высокогорья. Этот вид вымер до того, как его успела задокументировать наука.
Споры гриба Sporormiella, обитающего в кишечнике черепах и скота, сохраняются в донных отложениях озера. Их количество до появления домашнего скота отражает численность популяции гигантских черепах.
В древних отложениях до 1800 года нашей эры команда обнаружила обилие Sporormiella, что указывает на регулярные визиты черепах к озеру. «Мы были удивлены, обнаружив, что к 1800 году, в течение десятилетия после первой высадки китобоев на островах, черепахи перестали посещать наше довольно удалённое горное озеро», — заявил руководитель исследования Марк Буш.
Китобои начали активно действовать у Галапагосских островов с 1790-х годов. Судовые журналы показывают, что за 70 лет они собрали с островов около 200 000 черепах в качестве живых консервов. «Мы полагаем, что по мере отлова черепах у побережья снижалась конкуренция и необходимость мигрировать далеко вглубь острова», — отметила соавтор Диана Томпсон.
С исчезновением черепах баланс видов растений вокруг озера начал меняться. Черепаха, мигрировавшая к озеру, вымерла между 1830 и 1860 годами.
Исследователи также отследили появление крупного рогатого скота и лошадей в конце 1800-х годов и их влияние. Два рода кустарников, Alternanthera и Acalypha, процветавшие при черепахах, пришли в упадок и окончательно исчезли в этой местности к 1970-м годам.
«Мы рекомендуем реинтродуцировать близких родственников вымерших растений и черепах, которых можно найти на других островах Галапагос», — сказала соавтор Джессика Конрой.
Восстановление района Эль-Хунко должно включать исключение домашнего скота, реинтродукцию черепах и расширение существующих посадок Miconia за счет включения Acalypha и Alternanthera. Такой ревайлдинг будет способствовать восстановлению среды обитания и может иметь социально-экономическую ценность для туризма.