Подводная «зомби-трава» сигнализирует о беде для рыбаков Флориды
Воды залива Флорида-Бей, между Атлантическим океаном и Мексиканским заливом, теперь напоминают пустыню. Морская трава (seagrass), которая служит укрытием для мелкой рыбы и основой морской пищевой цепи, сейчас гибнет с беспрецедентной с конца 1980-х годов скоростью.
Рыбаки и экологи наблюдают «зомби-траву»: трава отрывается от дна, днём всплывает, а ночью снова опускается. «Она мертва, просто ещё не знает об этом», — объясняет Стив Дэвис, эколог из фонда Everglades Foundation. В итоге трава обесцвечивается, а её скопления образуют дурно пахнущие острова.
Антропогенная проблема
Основная причина — многолетнее изменение человеком естественного стока пресной воды из центральной Флориды в сторону водно-болотных угодий Эверглейдс. Это защищало плантации сахарного тростника, но привело к повышению солёности и температуры воды в заливе, что губительно для травы.
Массовая гибель, начавшаяся в 1987 году, уже наносила удар по экосистеме. Сейчас цикл смерти повторяется. Гибель травы может спровоцировать цветение водорослей, которое сделает воду непригодной для морской жизни.
По данным государственных органов, поражённая площадь составляет около 25 000 акров (110 000 гектаров) мёртвой травы — размером с Париж. Рыбаки на местах утверждают, что площадь вдвое больше — около 50 000 акров. «Это огромная территория, где вся среда обитания уничтожена», — говорит Дэвис.
«Большой Сахар» и политическая воля
Рыбаки и активисты (например, группа Captains for Clean Water) видят решение в создании резервуара для пресной воды к югу от озера Окичоби. Это позволило бы направлять воду на юг, в Эверглейдс и Флорида-Бей. Однако необходимая земля принадлежит мощной индустрии сахарного тростника («Большой Сахар»), которая сопротивляется её передаче.
Финансирование на восстановление (около $200 млн в год на 20 лет от штата и федеральные средства) выделено. «Не хватает только политической воли, чтобы получить землю, которая нам нужна. Без этой земли, без этого резервуара мы не решим проблему Флорида-Бей», — заявляет Дэвис.
Меняющийся уклад жизни
После гибели в 1987 году залив восстановился самостоятельно, но на это ушло почти десятилетие. Сейчас рыболовный промысел, приносящий экономике Флориды $7.6 млрд, страдает.
Опытные гиды, как Джон Гуаставано с 26-летним стажем, констатируют резкое падение уловов. Вместо десятков рыб в день теперь удаётся поймать несколько. Приходится уходить всё дальше в поисках рыбы. «Грустно говорить клиентам, что на пройденных 30 милях рыбы практически нет», — говорит Гуаставано.