Скопы Флориды исключены из списка исчезающих видов из-за роста популяции

Скопы Флорида-Кис — хищные "рыбные ястребы", чьи массивные гнёзда усеивают столбы ЛЭП, навигационные знаки и платформы вдоль островов, — больше не будут числиться исчезающим видом в штате.

Власти штата объявили, что редкая резидентная популяция этих перелётных птиц в округе Монро была исключена из списка в декабре после годичного обзора, показавшего рост численности птиц по всему штату. Хотя некоторые утверждали, что популяцию Ки-Уэста следует классифицировать как отдельный подвид, официальные лица заявили, что нет доказательств генетической уникальности этих скоп. Убивать птиц по-прежнему незаконно, но новый статус означает меньше ограничений для застройщиков.

Экологи приветствовали сообщения о росте численности. Три десятилетия назад, после гибели морской травы, создавшей мёртвую зону площадью 100 квадратных миль в заливе Флорида, где цвела горохово-зелёная водоросль, популяция резко сократилась. Но они обеспокоены снятием защиты, пока экосистема залива остаётся хрупкой после аналогичной гибели травы всего три года назад.

"Пугает то, что у нас только что была массовая гибель морской травы, за которой последовало цветение водорослей. Это тот же процесс, который привёл к сокращению численности скоп в 80-х и 90-х годах", — сказал Джерри Лоренц, директор по исследованиям Audubon Florida. — "Так что я буду оптимистичен, но также скажу: давайте подождём и посмотрим".

В 2015 году гибель морской травы охватила 62 квадратные мили в заливе. Её спровоцировала сезонная засуха, усугублённая десятилетиями борьбы с наводнениями, которая перекрыла приток пресной воды с севера. Лоренц отметил, что морская трава восстанавливается быстрее, чем после кризиса 1980-х — начала 1990-х, на что тогда ушло 20 лет. Цветение водорослей было менее масштабным и более спорадическим. Улучшилось и управление водными ресурсами по мере реализации проектов по восстановлению естественного стока в Эверглейдс. Но залив остаётся уязвимым.

"Совершенно очевидно, что мы всё ещё в режиме кризиса", — сказала адвокат Джеклин Лопес, директор Центра биологического разнообразия во Флориде. — "Снимая защиту, мы потенциально теряем ресурсы".

В прошлый раз, когда экосистема залива рухнула, птицы исчезли быстро. Лоренц, 30 лет наблюдающий за колпицами и другими болотными птицами в заливе, помнит, как проезжал мимо цепочки гнёзд на протяжении мили по пути к мангровым островкам, где гнездятся птицы.

"Сначала было 14 гнёзд, потом 12, потом девять. Потом три, потом два, а потом ни одного".

Исследуя причины сокращения, учёные обнаружили, что птицы, кормившиеся со стороны океана, выживали лучше, чем те, что охотились со стороны залива. Скопы охотятся, кружа над водой, а затем пикируют, чтобы схватить рыбу когтями, которые включают обратимый четвёртый коготь и пальцы, покрытые короткими шипами для лучшего захвата.

Учёные полагают, что по мере исчезновения рыбы птицы стали уязвимыми. Лоренц сказал, что численность скоп вокруг Ки-Уэста всё ещё не вернулась к уровню до коллапса. Флорида также является важным зимним домом для гнездящихся скоп: около 20% популяции США (за пределами Аляски) гнездится в этом штате.

"Развитие [инфраструктуры] во Флориде только набирает обороты, — добавила Лопес, — поэтому мы будем наблюдать лишь дальнейшую потерю мест обитания, больше дорог и больше смертности просто от столкновений с автомобилями".