В штате Флорида звучат призывы продолжать «спасать ламантинов»

Ламантины Флориды — вялые, усатые, весом до 1200 фунтов (545 кг) — были одними из первых существ, признанных США находящимися под угрозой исчезновения на федеральном уровне в 1967 году. Их популяция в штате выросла до рекордных 6350 особей по данным на февраль (первые аэрофотосъёмки в 1991 году насчитали 1267 особей).

Служба охраны рыбных ресурсов и дикой природы США предложила переклассифицировать всех западно-индийских ламантинов (к которым относится флоридский подвид) из статуса «находящиеся под угрозой исчезновения» (endangered) в статус «находящиеся под угрозой» (threatened). Окончательное решение ожидается в 2017 году.

Аргументы за переклассификацию:

• Это «отмечание истории успеха», так как вид стал менее уязвимым к вымиранию.
• Уровень защиты, по заявлениям представителей службы, не изменится.

Аргументы против:

• Угрозы остаются: столкновения с судами, потеря среды обитания, болезни, холод.
• Будущая опасность: до 4000 ламантинов могут погибнуть от холода, когда электростанции, сбрасывающие тёплую воду (их зимние убежища), станут более экологичными.
• Это может привести к сокращению финансирования программ защиты.
• Противники сосредоточены на защите среды обитания, а не на конкретной численности.

Ситуация на местах:

В районе Кристал-Ривер, куда ламантины приплывают зимой, их защита стала частью жизни и экономики (туризм). Действуют строгие правила: запрещено беспокоить животных, скорость судов ограничена. Нарушителям грозит штраф до $100 000 и год тюрьмы. Местные гиды выступают против понижения статуса.

Движущие силы переклассификации:

Инициатива исходит от групп судовладельцев и организации «Спасём Кристал-Ривер», которые ссылаются на данные службы 2007 года. Они утверждают, что правила безопасного судоходства останутся в силе.

Период общественного обсуждения предложения завершился 7 апреля. Служба получила более 1100 комментариев, многие — за сохранение текущего статуса. Туристы, наблюдающие шрамы от ударов винтов на спинах ламантинов, также считают, что статус «находящиеся под угрозой исчезновения» важен для поддержания бдительности людей.