Устройства, подобные Fitbit, помогают спасать черепах в Австралии
Исследователи из Университета Мердока используют технологию, похожую на Fitbit, для мониторинга активности плоскоспинных черепах, чтобы улучшить практики охраны природы.
Плоскоспинные черепахи — любимый в Австралии вид, но они считаются уязвимыми и малоизученными.
Кандидат наук из Института Гарри Батлера Университета Мердока Дженна Хаунслоу возглавляет исследование, чтобы понять пищевое поведение плоскоспинных черепах в заливе Робак (около Брума, Западная Австралия) для лучшего управления и сохранения популяций.
По словам Хаунслоу, проект предоставляет ценную информацию для выявления уникальных стратегий поиска пищи и защиты важных мест отдыха и кормления вида.
«Метка фиксирует 3D-движения тела черепахи, такие как взмахи ластами, и подробно отслеживает подводную активность, почти как электронный дневник. Они также включают камеру высокого разрешения, которая позволяет нам видеть жизнь с точки зрения черепахи, как никогда раньше».
«Эта технология позволяет нам больше узнать о поведении и экологии свободно живущих диких животных, таких как плоскоспинные черепахи, что раньше было ограничено исследованиями животных в неволе».
Хаунслоу объяснила, что необходимо оценить антропогенные угрозы для плоскоспинных черепах и их масштабы, такие как морской мусор, промышленное развитие побережья, использование рекреационных судов и последствия изменения климата, чтобы помочь обеспечить их защиту в критически важных местах кормления.
«Вот почему нам сначала нужно понять их поведение. Однако, как и в случае с любым животным, которое проводит большую часть жизни под водой, нам трудно наблюдать за их поведением в течение длительного времени, не потревожив их и не исказив наблюдения».
Большинство научных исследований на сегодняшний день проводилось на гнездящихся самках и детенышах черепах из-за легкого доступа с пляжей для гнездования.
«Это представляет лишь крошечный период жизни черепахи. Они проводят большую часть своей жизни в море вдали от пляжей для гнездования, и только взрослые самки возвращаются на свои пляжи для гнездования каждые 2–3 года».
«Проект находится на ранней стадии, но мы уже пометили 29 плоскоспинных черепах в заливе Робак, как самцов, так и самок. В 2018 году в сотрудничестве с Департаментом биоразнообразия, охраны природы и достопримечательностей (DBCA) и менеджерами страны Явуру, делящимися традиционными знаниями о морской стране Явуру, мы поймали первого взрослого самца плоскоспинной черепахи для научных исследований. Этот самец весил более 80 кг и стал первой черепахой, помеченной для моих исследований в рамках Ph.D.».
«Мы выпустили черепаху там, где поймали, и метка отцепилась через пару дней, записав непрерывные данные об активности и окружающей среде, предоставив нам более восьми часов видео и вид с точки зрения черепахи на подводную жизнь в заливе Робак впервые».
Исследование Хаунслоу в Институте Гарри Батлера является частью Программы сохранения плоскоспинных черепах Северо-Западного шельфа (NWSFTCP) — более крупного многолетнего проекта под управлением DBCA, направленного на сохранение и защиту плоскоспинных черепах в Западной Австралии.
«Каждый день мы узнаем больше о том, где и сколько времени плоскоспинные черепахи уделяют различным типам поведения, что они едят, а также как взаимодействуют с другими черепахами и своей средой обитания».
«Однако нам все еще очень не хватает понимания того, что плоскоспинные черепахи делают в море, поэтому нам необходимо изучать все этапы жизненного цикла животного, чтобы мы могли продолжать разрабатывать эффективные инструменты сохранения и управления, чтобы эти любимые подводные существа оставались с нами».