Кукуруза в цвете: фиолетовый сорт показал неожиданную пользу для здоровья
Исследователи из Университета Миссури изучают десятки сортов цветной кукурузы (синей, красной, фиолетовой), сравнивая их питательные свойства с традиционной желтой зубовидной кукурузой. Работа ведется совместно с генетиком USDA Шерри Флинт-Гарсией и опубликована в журнале Industrial Crops and Products.
Самый полезный сорт
Наиболее перспективным признан темно-фиолетовый сорт Maiz Morado из Южной Америки. Его внешний слой зерен содержит:
- Больше антиоксидантов, чем черника.
- Флавоноиды, фенольные кислоты, танины и другие полезные химические соединения.
Эти вещества можно экстрагировать для новых применений в пищевой промышленности. Однако Maiz Morado плохо растет в климате Миссури. Флинт-Гарсия скрещивает его с желтой кукурузой, чтобы создать адаптированные гибриды с полноразмерными фиолетовыми початками, но для получения прибыли необходима дальнейшая работа по повышению урожайности.
Новые применения и ценность
Исследователи видят возможности для диверсификации доходов фермеров.
- Натуральный пищевой краситель. Экстракты фиолетовой кукурузы могут заменить Red Dye 40 — синтетический краситель на нефтяной основе, который связывают с мигренями, аллергией и СДВГ. В Калифорнии уже запретили такие красители в школах.
- Биоразлагаемая упаковка. Белки и фитохимические вещества, извлеченные из биомассы кукурузы (обычно выбрасываемой), можно превратить в восковой упаковочный материал с антимикробными свойствами. Он съедобен и разлагается.
- Природный репеллент. Предварительные данные показывают, что пигменты и фитохимические соединения из цветной кукурузы могут стать основой для натурального средства от вредителей для тепличных и органических ферм.
«Потенциал нежелтой кукурузы выходит далеко за рамки пищи», — говорит доцент Павел Сомават. — «Это позволяет нам переосмыслить роль кукурузы в нашем будущем».