Альтернативная гипотеза о заселении Гималаев фауной

До сих пор фауна Гималаев считалась «иммиграционной» — виды, предположительно, прибыли в основном из соседних регионов на западе и востоке после геологического формирования горной цепи. Немецко-китайская исследовательская группа с помощью молекулярно-генетических методов проверила альтернативную гипотезу колонизации на примере жабообразных (Pelobatoidea), или ленивых жаб. Результаты указывают, что эта группа возникла раньше, чем предполагалось, на юге Тибета, и уже оттуда заселила Гималаи после их формирования. Иммиграция и эволюция многих видов в Гималаях могли протекать иначе, чем считалось ранее.

Проверка гипотезы на ленивых жабах

Исследователи из Центра Гельмгольца по исследованию окружающей среды (UFZ), Института пресноводной экологии и внутреннего рыболовства им. Лейбница (IGB), Ростокского университета, Музея естественной истории Эрфурта и Китайской академии наук впервые проверили эту теорию на группе высокогорных позвоночных. Они выбрали малоподвижных ленивых жаб рода Scutiger (семейство Pelobatoidea), обитающих вдоль Гималаев и в восточном Тибете на высотах 2500–5000 метров.

Методы и ключевые выводы

Учёные проанализировали генетические образцы популяций Scutiger, чтобы расшифровать их эволюционные связи, и датировали происхождение видов с помощью эволюционных деревьев, рассчитанных на основе последовательностей ДНК, в сравнении с историей поднятия Гималайско-Тибетской горной системы.

Результаты показали:

• Гималайские виды образовали отдельную группу, эволюционно более древнюю, чем виды Тибетского нагорья и прилегающих горных хребтов на востоке.
• Эти древние Scutiger, по-видимому, эволюционировали на территории современного южного Тибета ещё в эпоху эоцена (период образования бурого угля).
• Формирование гор и высыхание Тибета вынудили популяции постепенно смещаться из первоначальных мест обитания на юг, в поднимающиеся Гималаи.

Значение исследования

Как отмечают авторы, эти данные демонстрируют необходимость неоднократно перепроверять общепринятые биогеографические представления на основе новейших геонаучных знаний. Молекулярно-генетические методы предоставляют решающий новый подход для проверки старых биогеографических гипотез. Для подтверждения наблюдений планируются дальнейшие исследования.