Океанские течения могут влиять на вращение ледяной коры Европы
Новое компьютерное моделирование показывает, что подповерхностный океан спутника Юпитера Европы может оказывать механическое воздействие на его ледяную оболочку, потенциально ускоряя или замедляя её вращение.
Ключевые выводы:
- Ранее считалось, что ледяная кора Европы вращается с иной скоростью, чем её недра, в основном из-за гравитационного воздействия Юпитера.
- Новое моделирование впервые показало, что океанские течения также могут создавать силу drag (сопротивление), достаточную для влияния на вращение ледяного панциря.
- Это взаимодействие может объяснять образование некоторых геологических особенностей на поверхности, таких как трещины и гряды, которые возникают при растяжении и сжатии льда под действием течений.
Детали исследования:
- Моделирование, выполненное на суперкомпьютерах NASA, показало, что нагрев океана снизу (от радиоактивного распада и приливных сил в каменном ядре) создаёт циркуляцию. Вращение Европы в целом отклоняет потоки, формируя преимущественно горизонтальные восточно-западные и западно-восточные течения.
- Если эти течения достаточно сильны, они могут через силу трения ускорять или замедлять вращение ледяной коры. Изменение внутреннего нагрева со временем может менять характер циркуляции и, соответственно, скорость вращения оболочки.
- "Для меня было совершенно неожиданно, что происходящее в циркуляции океана может быть достаточным, чтобы повлиять на ледяную кору. Это был огромный сюрприз", — отметил соавтор исследования и научный руководитель проекта Europa Clipper Роберт Паппалардо из JPL.
Роль миссии Europa Clipper:
- Аппарат Europa Clipper, запуск которого запланирован на 2024 год, сможет с высокой точностью измерить скорость вращения ледяной оболочки.
- Сравнение новых снимков миссии со старыми изображениями от Galileo и Voyager позволит определить, изменилось ли положение ледяной коры с течением времени.
- Основная цель миссии — выяснить, существуют ли под поверхностью Европы условия, пригодные для жизни, путём изучения природы ледяной коры, океана под ней, а также их состава и геологии.