Нынешняя эпидемия птичьего гриппа зародилась в Европе и Африке

Международная группа биологов, специалистов в области общественного здравоохранения и инфекционных болезней сообщает, что нынешняя почти глобальная эпидемия птичьего гриппа имеет корни в Европе и Африке. В своём исследовании, опубликованном в журнале Nature, группа проанализировала данные о птичьем гриппе из нескольких баз данных по здоровью животных.

Начиная с 2020 года, эксперты обнаружили новый штамм вируса птичьего гриппа H5N1 как у диких, так и у домашних птиц. С тех пор инфекция распространилась повсеместно, за исключением Океании и Антарктиды. Это худшая вспышка птичьего гриппа в истории Европы, и она привела к рекордной гибели птиц во многих других странах. Вирус также научился переходить на других животных, включая людей — на сегодняшний день он унёс жизни 458 человек.

К счастью, хотя вирус может перескакивать с птиц на людей, он ещё не эволюционировал для передачи между людьми. В новой работе исследовательская группа попыталась найти истоки этой вспышки, проанализировав информацию из баз данных статистики о животных, включая гибель птиц, по всему миру.

Данные поступили из двух крупных баз: одной, поддерживаемой Всемирной организацией по охране здоровья животных, и другой — Продовольственной и сельскохозяйственной организацией ООН. Команда также получила генетическую информацию от нескольких организаций, отслеживающих гибель птиц от гриппа в разных точках мира.

Исследователи обнаружили, что произошёл серьёзный сдвиг: если раньше новые штаммы почти всегда возникали в Азии, то новый вариант пришёл из Африки и Европы. Они выяснили, что это новая разновидность H5N1 — штамма, который изначально появился в Китае в середине 1990-х годов. Генетический анализ показал, что новая версия варианта возникла в Северной Африке как H5N8. При перемещении в Европу он эволюционировал в H5N1, где стал более вирулентным, что привело к массовой гибели птиц. С тех пор он распространился на большую часть остального мира.

Исследователи полагают, что эволюционный путь вируса представляет собой серьёзный сдвиг в эволюции птичьего гриппа. Это потребует нового подхода со стороны официальных лиц и экспертов в области здравоохранения, стремящихся подавить вспышку до того, как вирус адаптируется для передачи между людьми, и до появления следующего нового штамма.