Люди выглядят по-разному, потому что эволюция сделала нас уникальными

Огромное разнообразие человеческих лиц — значительно большее, чем у большинства других животных — является результатом эволюционного давления, направленного на то, чтобы сделать каждого из нас уникальным и легко узнаваемым. К такому выводу пришли учёные из Калифорнийского университета в Беркли.

Драйвером этой эволюционной тенденции, почти наверняка, стали наши высоковизуальные социальные взаимодействия. Многие животные используют обоняние или вокализацию для идентификации особей, что делает уникальные черты лица неважными. Но люди — другие.

«Люди феноменально хороши в распознавании лиц; для этого в мозге есть специализированный участок. Наше исследование показывает, что люди были отобраны эволюцией, чтобы быть уникальными и легко узнаваемыми», — сказал поведенческий эколог Майкл Дж. Шихан.

Исследование было опубликовано 16 сентября в онлайн-журнале Nature Communications.

Учёные задались вопросом: изменчивы ли черты лица, такие как расстояние между глазами или ширина носа, просто случайно, или же эволюционный отбор сделал их более вариативными, отличительными и уникальными?

Как и предполагалось, исследователи обнаружили, что:

• Черты лица гораздо более изменчивы, чем другие телесные признаки (например, длина руки).
• Черты лица независимы друг от друга (в отличие от большинства мер тела, где, например, люди с длинными руками обычно имеют и длинные ноги).
• При сравнении геномов людей со всего мира генетическая вариация в регионах, контролирующих черты лица, выше, чем в других областях генома.

«Все три предсказания подтвердились: черты лица более изменчивы и менее коррелированы, чем другие признаки, а гены, лежащие в их основе, показывают более высокий уровень вариаций», — отметил соавтор работы Майкл Нахман.

Данные армии и геномные исследования

Для оценки изменчивости лиц Шихан использовал базу данных антропометрических измерений армии США (ANSUR) 1988 года. Статистическое сравнение лицевых черт (расстояние от лба до подбородка, высота уха, ширина носа, расстояние между зрачками) с другими телесными признаками (длина предплечья, высота до талии и т.д.) показало, что лицевые черты в среднем более вариативны. Наиболее изменчивые признаки находятся в треугольнике «глаза–рот–нос».

Используя данные проекта «1000 геномов», учёные обнаружили, что в регионах генома, определяющих форму лица, число вариантов (SNP) значительно выше, чем для признаков, не связанных с лицом, например, роста.

Доисторическое происхождение

«Генетическая вариация, как правило, отсеивается естественным отбором в случае признаков, важных для выживания. Здесь всё наоборот: отбор поддерживает разнообразие. Это согласуется с идеей, что существовал отбор на вариативность для облегчения распознавания индивидуумов», — пояснил Нахман.

Сравнение геномов современных людей с геномами неандертальцев и денисовцев показало сходный уровень генетической вариации в этих регионах. Это указывает, что разнообразие лиц у современных людей возникло ещё до разделения этих различных линий.

«Ясно, что мы узнаём людей по многим признакам — например, по росту или походке, — но наши данные свидетельствуют, что лицо является преобладающим способом распознавания», — заключил Шихан.