Почему эволюция объясняет неравное распределение родительской заботы

Исследование Бристольского университета (Великобритания) показывает, что небольшие изначальные различия между полами, предрасполагающие один из них больше заботиться о потомстве, резко усиливаются в процессе эволюции способности к такой заботе. В результате у одного пола развиваются признаки (например, молочные железы у самок млекопитающих или увеличенный мозг у некоторых рыб), которые повышают способность к заботе, и этот пол выполняет большую часть или всю работу.

В природе существуют разные модели родительского поведения: забота одного родителя (у многих млекопитающих), забота с перекосом в сторону самца или самки и забота обоих родителей (у многих птиц).

Родительская забота связана с фундаментальным конфликтом интересов полов. Забота любого из партнёров выгодна обоим, так как повышает здоровье и шансы на выживание общих детёнышей, но затратна только для того, кто её осуществляет. Следовательно, каждый партнёр оказывается в выигрыше, если большую часть заботы берёт на себя другой партнёр — что, очевидно, невозможно.

Профессор Джон Макнамара и доктор Макс Вольф использовали математическое моделирование, чтобы показать, что даже при полном отсутствии таких ключевых факторов, как достоверность отцовства и половой отбор, следует ожидать существенных различий в заботе.

Они обнаружили, что половые различия как в способности заботиться, так и в уровне заботы склонны спонтанно эволюционировать из-за сексуального конфликта интересов и коэволюционного взаимодействия между уровнем заботы и способностью к ней.

«Хотя коэволюция заботы и способности к ней предсказывает возникновение сильных половых различий, она не предсказывает, какой именно пол будет больше заботиться. Однако, если учесть другие факторы, создающие даже малейшую разницу в затратах и выгодах между полами (например, разную достоверность родительства), возникает чёткая направленность. Пол с меньшими затратами или большей выгодой от заботы эволюционирует так, чтобы быть и более способным к заботе, и обеспечивать гораздо более высокий её уровень», — пояснил профессор Макнамара.

Выводы, опубликованные в Proceedings of the Royal Society B, предполагают, что коэволюция уровня заботы и способности к ней может быть ключевым фактором, лежащим в основе эволюции половых различий в заботе о потомстве.