Почему оставаться иногда — лучший выбор для самцов

Исследователи из Лундского университета и Оксфордского университета нашли одно из объяснений, почему самцы многих видов продолжают заботиться о потомстве, даже если оно может им не принадлежать. Исследование показывает, что при определённых условиях оставаться и заботиться, несмотря на «измену» самки, оказывается наиболее успешной эволюционной стратегией. Исследование опубликовано 26 марта в открытом журнале PLOS Biology.

На первый взгляд, такое поведение не имеет смысла, так как естественный отбор должен диктовать самцам заботиться только о потомстве, несущем их гены. Однако это исследование предполагает, что самцы более терпимы и проницательны, чем считалось ранее. Они корректируют свою заботу в зависимости от вероятности неверности самки, а также оценивают, может ли забота снизить их будущий репродуктивный успех.

Учёные провели метаанализ 62 исследований по 48 различным видам, включая насекомых, рыб, птиц и млекопитающих. В целом, они обнаружили, что промискуитетное поведение самок снижает вклад самцов в заботу на 12%. Хотя родительская забота сильно варьируется у этих видов, исследователи нашли общее объяснение, почему оставаться и заботиться о потомстве — лучший выбор для некоторых «обманутых» самцов.

Причина в том, что самцы склонны более терпимо относиться к потомству других самцов в тех видах, где общий риск «измены» низок или когда забота не вредит их будущему репродуктивному успеху.

«Для меня это демонстрирует силу естественного отбора, чьи следы видны в видах от могильщиков — которые неделями заботятся о молодняке, срыгивая мёртвых мышей, — до людей, годами обеспечивающих своих детей», — говорит Чарли Корнуоллис, исследователь из Лундского университета.

Исследование открывает возможность для более целенаправленных работ в этой области. Теперь, зная важные факторы, учёные могут предсказывать поведение самцов в ещё не изученных видах. Например, в видах, где стоимость заботы очень низка, от самцов не следует ожидать корректировки уровня заботы, даже если самки промискуитетны. Такая терпимость не означает, что самцов «одурачили» — она была благоприятствована естественным отбором.