Теория постепенной эволюции Дарвина не подтверждается геологической историей

Геолог Майкл Рампино из Нью-Йоркского университета в статье для журнала Historical Biology утверждает, что теория постепенной эволюции Чарльза Дарвина не находит поддержки в геологической летописи. По его мнению, более точную теорию, согласно которой длительные периоды эволюционной стабильности прерываются катастрофическими массовыми вымираниями, выдвинул шотландский садовод Патрик Мэтью ещё до публикации работ Дарвина.

"Мэтью открыл и чётко сформулировал идею естественного отбора, применил её к происхождению видов и поместил в контекст геологической летописи, отмеченной катастрофическими массовыми вымираниями, за которыми следовали относительно быстрые адаптации", — говорит Рампино.

В свете современных представлений о важности массовых вымираний, взгляды Мэтью гораздо больше соответствуют нынешним идеям об эволюции, чем взгляды Дарвина.

Приоритет Мэтью и расхождение во взглядах

• Патрик Мэтью (1790–1874) опубликовал формулировку закона естественного отбора в малоизвестном приложении к своей книге 1831 года Naval Timber and Arboriculture.
• Хотя Дарвин и Альфред Рассел Уоллес признавали приоритет Мэтью, историки приписали открытие теории им. Дарвин пришёл к этой идее в 1838 году, а его эссе о естественном отборе датируется 1842 годом — уже после работы Мэтью.
• Теория Дарвина и Уоллеса была официально представлена в 1858 году, а «Происхождение видов» Дарвина вышло в 1859.

Ключевое различие: роль катастроф

• Мэтью видел в катастрофических событиях ключевой фактор эволюции, утверждая, что массовые вымирания создают «свободное поле» для новых ответвлений жизни.
• Дарвин в «Происхождении видов» явно отверг роль катастрофических изменений, предложив теорию постепенной эволюции через постоянную борьбу за выживание в относительно стабильной среде.

Современный взгляд

Современная геология показывает, что история Земли отмечена долгими периодами стабильности, которые прерываются быстрыми и эпизодическими экологическими изменениями (массовые вымирания). Это ставит под сомнение дарвиновский постулат о постепенности.

Рампино заключает, что вклад Мэтью в своё время был проигнорирован и остаётся малозамеченным, став примером преждевременной и недооценённой научной идеи.