Исследователь объясняет эволюцию челюстей

Учёный из Университета Нотр-Дам Мэтт Равоза изучает эволюцию и функцию челюстей, исследуя адаптивные преобразования в опорно-двигательном аппарате млекопитающих.

Особый интерес представляет мандибулярный симфиз — срединный сустав, соединяющий левую и правую половины нижней челюсти. У разных видов наблюдается значительная вариация в степени сращения (фузии) этого сустава.

Влияние диеты на сращение челюсти

В исследовании, опубликованном в Journal of Evolutionary Biology, проанализировано более 300 видов и 2900 отдельных челюстей. Результаты показывают:

• У сумчатых, хищных и стрепсирриновых приматов, потребляющих более твёрдую, жёсткую и крупную пищу, степень сращения симфиза меньше.
• У животных, питающихся более мягкой и мелкой пищей, степень сращения не так велика.

Это подтверждает биомеханическую гипотезу о том, что сращение укрепляет сустав симфиза во время пережёвывания пищи и укуса.

Эволюционные ограничения

В другой работе в журнале Evolution сообщается, что у некоторых линий летучих мышей сращение челюсти может быть эволюционно ограничено: её морфология не меняется в зависимости от типа пищи.

Это открытие имеет значение для понимания эволюции челюстного аппарата у человека и других антропоидов. Несмотря на пищевое разнообразие, у всех представителей этой группы приматов наблюдается сросшийся симфиз, который также не варьирует с диетой.

Дальнейший анализ других видов поможет лучше понять эволюцию и развитие черепа млекопитающих.