Исследование проливает свет на разнообразие форм черепов хищников и их функцию

Международная группа исследователей под руководством Габриэле Сансалоне и Кармело Фручано обнаружила важную закономерность в разнообразии форм черепов хищников. Исследование опубликовано в Nature Communications.

Учёные изучили черепа 132 видов хищников, сосредоточившись на компромиссе между силой укуса и его скоростью. Одни животные эволюционировали для мощного укуса, другие — для быстрого.

Ключевые выводы:

• Скорость эволюции формы черепа не связана напрямую со скоростью эволюции его функции (механики укуса).
• Формы черепа, оптимизированные для скорости, оказались гораздо более разнообразными.
• Формы, оптимизированные для силы, представлены гораздо более узким диапазоном.

Это означает, что существует множество эволюционных путей для развития быстрого укуса, но лишь несколько — для развития мощного. Следовательно, виды, делающие ставку на силу укуса, могут быть менее распространены просто потому, что такая адаптация эволюционно менее вероятна. Это помогает понять, почему одни группы животных более изменчивы, чем другие.

Исследование подчёркивает сложность эволюции и тонкое взаимодействие формы и функции в природе, а также важность эволюционных компромиссов.

В работе участвовали учёные из Италии (Институт морских биологических ресурсов и биотехнологий Национального исследовательского совета, Университет Модены и Реджо-Эмилии, Университет Катании), Австралии (Университет Новой Англии) и Великобритании (Британская антарктическая служба).