Северных тихоокеанских эвиоток (tidewater gobies) вернули в лагуну Топанга после спасения от пожара
Более 300 особей находящихся под угрозой исчезновения северных тихоокеанских эвиоток (tidewater gobies) были выпущены в лагуну Топанга в Малибу 17 июня. Их возвращение домой состоялось через пять месяцев после экстренной эвакуации из-за угроз, вызванных пожаром Palisades.
Спасение в последний момент
В январе пожар Palisades, начавшийся 7 января, уничтожил критическую среду обитания для эвиоток и находящейся под угрозой популяции стальноголового лосося (steelhead trout). Прогнозируемые дожди могли смыть в воду большое количество осадка, что угрожало гибелью рыбы.
17 января ученые и волонтеры с помощью больших сетей спасли 760 этих полупрозрачных рыб, длина которых редко превышает 5 см (2 дюйма). В операции участвовали Служба охраны рыбных ресурсов и диких животных США (U.S. Fish and Wildlife Service), Геологическая служба США (U.S. Geological Survey), California State Parks и Университет штата Калифорния на островах Чэннел (Cal State University Channel Islands).
Рыб перевезли в аквариумы Aquarium of the Pacific в Лонг-Бич и Heal the Bay Aquarium в Санта-Монике.
Восстановление среды обитания
Первоначально возвращение казалось маловероятным, так как восстановление водораздела после пожара может занимать годы, а продолжительность жизни эвиоток — около года. Однако песчаная коса, отделявшая лагуну от океана и прорванная во время пожара, закрылась, и лагуна начала наполняться водой.
Сейчас глубина лагуны составляет около 2 метров — это максимальный показатель за более чем 30 лет наблюдений.
Значение реинтродукции
Тихоокеанские эвиотки — выносливая рыба, способная переносить экстремальные изменения температуры и солености. Их численность резко сократилась из-за разрушения среды обитания, что привело к включению вида в федеральный Закон об исчезающих видах (Endangered Species Act) в 1994 году.
Популяция в лагуне Топанга, впервые задокументированная в 2001 году, является самой большой и стабильной в районе залива Санта-Моника. По оценке 2022 года, она насчитывала десятки тысяч особей.
Как отметил Брентон Спайс (Cal State University Channel Islands), эвиотки играют критическую роль в пищевой цепи, и их удаление из экосистемы может привести к ее коллапсу.
Процесс возвращения
Перед выпуском Роберт Дораме, председатель племени габриэлино-тонгва (Gabrielino-Tongva Indians), провел церемонию благословения.
Для акклиматизации рыб воду из лагуны медленно добавляли в контейнеры с эвиотами. После достижения нужной солености (примерно 1–2 промилле) и температуры (около 19°C или 66°F) рыб выпустили в лагуну.
Ни одна из эвиоток не дала потомства в неволе, но некоторые самки были "gravid" — полны икры, что дает надежду на размножение в естественной среде.